El sol en los ultimos dias ha mostrado signos claros de "despertar" cuando el 18 de enero registro un brote solar de nivel X, el nivel mas fuerte en la escala de erupciones de energia.
Este brote libero una enorme erupcion coronaria (CME), moviendose a alta velocidad y dirigiendose directamente hacia la Tierra.
Segun el Centro de Pronostico Meteorologico Espacial de la Administracion Atmosferica y Oceanica de EE. UU. (NOAA), las ondas de choque de CME tocaron la Tierra a las 2:38 pm del 19 de enero (hora de EE. UU.), es decir, a las 2:38 am del 20 de enero hora de Vietnam, mucho antes que algunos escenarios iniciales.
Inmediatamente despues del momento de la colision, la tormenta geomagnetica de nivel G4, un nivel grave, se formo rapidamente, lo que obligo a la comunidad cientifica a levantar la alerta.
Los pronosticadores dicen que esta tormenta geomagnetica no ha terminado de inmediato, ya que el bloque CME continua pasando por la Tierra durante muchas horas. Eso significa que existe un alto riesgo de que la actividad geomagnetica se mantenga, lo que conlleva una serie de impactos en cadena en el espacio cercano a la Tierra.
A diferencia de los fenomenos meteorologicos comunes, el CME es uno de los objetos mas impredecibles del clima espacial. Los tres factores que determinan su nivel de peligro incluyen la velocidad, la trayectoria y, en particular, la direccion del campo magnetico que transporta el CME.
Si este campo magnetico gira hacia el sur, puede conectarse directamente con el campo magnetico de la Tierra, creando condiciones para que la energia solar fluya fuertemente hacia la magnetosfera, activando fuertes tormentas geomagneticas.
Por el contrario, si el campo magnetico se dirige hacia el norte, la Tierra puede "rescatar" mejor, lo que hace que el impacto disminuya significativamente.
En realidad, muchos CME contienen campos magneticos mixtos, a veces sur y a veces norte, lo que hace que la actividad geomagnetica fluctue erraticamente, a veces fuerte y a veces debil. Por lo tanto, incluso cuando el CME ha llegado, los cientificos todavia tienen que esperar los datos de medicion directa de los satelites de vigilancia del viento solar como DSCOVR o ACE para evaluar con precision el nivel de peligro.
Las tormentas geomagneticas se clasifican desde G1 (ligera) hasta G5 (extrema). Con el nivel G4, este ya no es un fenomeno "hermoso para admirar" sino una amenaza real para la infraestructura tecnologica.
Las tormentas a este nivel pueden ser:
Interrumpiendo el funcionamiento de los satelites, obligando a algunos sistemas a cambiar al modo seguro.
Causa desviacion de la señal GPS, afecta a la aviacion, la navegacion y las operaciones que requieren una alta precision de posicionamiento.
Aumentar la resistencia a la atmosfera en orbita baja hace que los satelites y las naves espaciales pierdan altitud mas rapido de lo esperado.
En el raro lado positivo, las fuertes tormentas geomagneticas pueden empujar las auroras boreales lejos de las regiones polares, apareciendo a latitudes medias, lugares que normalmente rara vez se ven.
El evento de la tormenta geomagnetica que azoto temprano esta vez es una clara prueba de la realidad: la Tierra es cada vez mas vulnerable a las fluctuaciones del Sol, especialmente en el contexto de una sociedad profundamente dependiente de los satelites, las telecomunicaciones y los sistemas de posicionamiento global.
