Las elecciones tailandesas del 8 de febrero están mostrando cambios significativos en el comportamiento de votación de los votantes rurales de este país, especialmente en las provincias del noreste, una región que es el bastión tradicional del partido Pheu Thai de línea populista respaldado por el ex Primer Ministro Thaksin Shinawatra.
Durante décadas, Pheu Thai casi dominó la provincia agrícola de Ubon Ratchathani y las localidades vecinas. Sin embargo, la influencia del partido respaldado por el Sr. Thaksin se está debilitando a medida que cada vez más votantes están cambiando a apoyar a candidatos individuales de renombre local, en lugar de ser leales a un partido.
Según una encuesta realizada por la Universidad de Khon Kaen en enero, Pheu Thai tiene actualmente una tasa de aprobación del 30,1% en esta región, por detrás del Partido Popular, la fuerza líder a nivel nacional. El partido Bhumjaithai, de tendencia conservadora del Primer Ministro Anutin Charnvirakul, ocupa el tercer lugar con el 27,2%.
En las elecciones de 2023, Pheu Thai obtuvo 73 de los 133 escaños en las circunscripciones directas en 20 provincias del noreste de Tailandia, donde viven alrededor de 4 millones de los 8,56 millones de agricultores registrados en todo el país.
Muchos candidatos de Pheu Thai desde las elecciones de 2023 hasta ahora han mantenido el apoyo, reflejando la red de "política patrocinadora" que este partido ha construido. Sin embargo, algunos candidatos se han pasado a otros partidos, especialmente después de que la hija del Sr. Thaksin, la Sra. Paetongtarn Shinawatra, fuera destituida del cargo de primera ministra por manejar ineficazmente las tensiones fronterizas con Camboya.
Thaksin está cumpliendo una pena de prisión en un caso no relacionado. Al mismo tiempo, la ola de nacionalismo en la arena política tailandesa ha debilitado aún más la posición de Pheu Thai. Este partido también ha recibido muchas críticas por no implementar el apoyo financiero prometido cuando asumió el poder en 2023.
La Sra. Pinittaya, una agricultora de caucho, dijo que está considerando apoyar al partido gobernante Bhumjaithai, no por la línea o la política, sino porque siente simpatía por el candidato local, un ex parlamentario Pheu Thai que acaba de cambiar de partido. "Elijo candidatos. El partido ya no es tan importante", dijo.
Otros seis agricultores entrevistados en Ubon Ratchathani y una provincia vecina también expresaron puntos de vista similares. Esto muestra que las comunidades agrícolas están bajo una fuerte presión por la caída de los precios de los productos agrícolas, el aumento de los costos y la acumulación de deudas que han abandonado gradualmente la lealtad al partido, para depositar su confianza en los candidatos que creen que pueden ayudarles directamente.
Sin embargo, no todos los votantes rurales abandonaron Pheu Thai. En Ubon Ratchathani, la Sra. Ubon Thanomsup (53 años), una cultivadora de mandioca, dijo que todavía puede seguir apoyando al partido al que ha estado asociada durante muchos años, principalmente por el candidato local.
