La aerolínea nacional canadiense, una de las principales operadoras de rutas a Cuba, dijo que comenzará un plan para repatriar a 3.000 pasajeros que se encuentran allí.
Las playas de Cuba son un destino atractivo para los turistas canadienses en invierno y son una de las fuentes de ingresos de divisas más importantes del gobierno de este país.
No solo Air Canada, sino también una serie de aerolíneas internacionales de Rusia, China, Turquía, Francia y España también se vieron gravemente afectadas. La crisis del combustible estalló rápidamente debido a la política de austeridad de Washington para obligar al gobierno cubano a sentarse a la mesa de negociaciones, en un contexto en el que altos funcionarios de la administración del presidente Donald Trump están aumentando la presión sobre La Habana.
Anteriormente, Estados Unidos había amenazado con imponer aranceles punitivos a cualquier país que transportara petróleo a Cuba, alegando que el gobierno de la isla era una amenaza para la seguridad nacional.
En respuesta a este movimiento, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum criticó duramente la política estadounidense el 9 de febrero como "muy injusta". Declaró que México está tomando "todas las medidas diplomáticas necesarias" para poder enviar petróleo a la isla, después de haber enviado 800 toneladas de ayuda humanitaria el 8 de febrero.
La verdadera magnitud de la crisis se hizo evidente cuando las aerolíneas recibieron la Notificación de Aviación (NOTAM) de Cuba advirtiendo que el suministro de combustible se restringiría al menos hasta el 11 de marzo. Este anuncio causó una gran sorpresa porque solo 2 días antes, el gobierno cubano todavía tranquilizaba a la gente de que los vuelos internacionales se mantendrían normales.
El impacto del embargo petrolero está golpeando directamente a la industria económica clave de Cuba. Los ingresos del turismo, que alguna vez alcanzaron más de 3.000 millones de dólares al año, ahora se dice que han caído por debajo de los 1.000 millones de dólares. Para hacer frente a la escasez de energía, las autoridades locales se ven obligadas a concentrar a los turistas en un pequeño número de hoteles para ahorrar electricidad.
Mientras que Air Canada elige la opción de cancelar vuelos, otras aerolíneas están buscando soluciones provisionales. Air Europa (España) anunció que recargará combustible en la República Dominicana, mientras que Air Transat (Canadá) planea para paradas técnicas para mantener las operaciones.
En las ciudades de Cuba, las gasolineras cerraron en masa y la gente tuvo que usar aplicaciones en línea para hacer cola para comprar gasolina y petróleo en un contexto de grave escasez.
