Según AFP, el lago Baringo y muchos otros lagos en el valle del Rift de Kenia han alcanzado niveles sin precedentes en al menos medio siglo, obligando a decenas de miles de personas a trasladarse a zonas más altas.
El Sr. Jackson Komen, jefe de guardabosques de la Agencia de Vida Silvestre de Kenia (KWS), dijo que el nivel del agua en los lagos continúa subiendo, lo que hace que los cocodrilos y los hipopótamos se acerquen a las zonas residenciales, aumentando así los ataques.
El análisis de imágenes de satélite Copernicus Sentinel y NASA Landsat de AFP muestra que la superficie del lago Baringo ha aumentado un 70% desde 2010, de unos 138 km2 a 234 km2. Esta es una fuente importante de agua para la vida, el riego y el mantenimiento de la pesca de los lugareños.
El lago Bogoria, ubicado cerca, famoso por su alto contenido de sodio, también aumentó su superficie en un 21% en el mismo período, de 34 km2 a 41 km2.
El aumento del nivel del agua hace que la distancia entre los 2 lagos, incluido 1 lago de agua dulce y 1 lago alcalino, se reduzca cada vez más. La distancia actual es de solo unos 10 km.
El Sr. Komen advirtió que si los 2 lagos se fusionan, el ecosistema podría verse gravemente alterado, amenazando la vida de peces, cocodrilos y hipopótamos, y causando un desastre ecológico sin precedentes para responder.
El científico Mathew Herrnegger de la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida de Viena (Austria) dijo que el fenómeno del desbordamiento de agua entre los 2 lagos ha comenzado a ocurrir, cuando los datos satelitales muestran que el nivel del agua del lago Bogoria es lo suficientemente alto como para desbordarse hacia el lago Baringo.
El aumento del nivel del agua y la expansión del área de los 2 lagos están causando graves daños a la industria turística local. Según el Sr. Komen, el 80% de las reservas de vida silvestre comunitaria han sido perdidas, lo que obliga a los jirafas, avestruces, cerdos y antílopes a trasladarse a un lugar seguro.
AFP registró al menos 4 resorts sumergidos por el lago Baringo, mientras que otro fue aislado y abandonado en la isla. En el lago Bogoria, el aumento del nivel del agua provocó que muchos rebaños de flamencos se fueran e inundaran algunos arroyos termales.
El director de la agencia local de respuesta a desastres, Michael Baimet, dijo que los ingresos del turismo disminuyeron de alrededor de 1 millón de dólares a 200.000 dólares al año. Los turistas también se quejaron de la disminución del número de flamencos y de que muchas rutas eran intransitables debido al aumento del nivel del agua.
El aumento del nivel del agua también afecta gravemente a las escuelas. Las cifras oficiales muestran que 12 instituciones educativas alrededor de los lagos Baringo y Bogoria se vieron afectadas, algunas de las cuales fueron completamente sumergidas.
En la escuela primaria y secundaria Kokwa Island en Marigat, unos 240 estudiantes y personal tienen que tomar un ferry a través del lago Baringo, donde hay muchos cocodrilos, para ir a la escuela. El único ferry tiene que pasar continuamente, lo que reduce el tiempo de estudio, mientras que el dormitorio femenino está a solo unos centímetros del borde del agua.
