El profesor Alexander Ginttsburg, director del Instituto de Investigacion de Gamaleya (el famoso desarrollador de vacunas Russian-19 Sputnik v), acaba de emitir una advertencia impactante: la influenza aviar H5N1 se esta extendiendo a los gatos y puede convertirse en una amenaza mortal para los humanos.
"Solo una o 2 mutaciones mas, el virus H5N1 puede transmitirse de persona a persona a traves del aire", dijo el Sr. Gattinsburg en el periodico Izvestia. "Y luego, en comparacion con ella, la enfermedad estacional es como un niño".
El profesor Ginksburg enfatizo que si el virus H5N1 evoluciona para propagarse a traves del tracto respiratorio entre los humanos, el mundo puede enfrentar una pandemia terrible sin precedentes en la historia moderna.
"La tasa de mortalidad actual de este virus es de hasta 50-70%. Si es probable que se transmitiera a traves del aire, las consecuencias seran impredecibles", señalo el profesor.
Pidio una emergencia para desarrollar una vacuna preventiva antes de que fuera demasiado tarde. Sin embargo, Rusia y muchos otros paises aun no han tenido un programa de produccion de vacunas H5N1 a gran escala listo para lidiar con el peor escenario.
Mientras tanto, un nuevo estudio de la Universidad de Maryland (EE. UU.) A principios de mayo ha sorprendido a la comunidad medica: se registraron mas de 600 casos de influenza aviar en gatos domesticos en 18 paises, con una tasa de mortalidad de mas del 50%.
Mas preocupante, muchos casos de gatos infectados en gatos viven completamente en interiores, no expuestos a aves o alimentos crudos, lo que demuestra que el virus puede haberse propagado en caminos desconocidos.
Segun el equipo de investigacion, los gatos pueden infectarse con H5N1 al comer aves infectadas, productos avicolas crudos o leche no procesada de animales infectados virales. Pero en los casos de "fuente desconocida" estan la campana de advertencia sobre el riesgo de virus que han superado las barreras de especies.
La Organizacion Mundial de la Salud (OMS) dijo que desde 2003, ha habido 974 casos de infeccion por H5N1 en personas confirmadas en 24 paises, con 470 muertes. La mayoria de los casos estan relacionados con el contacto directo o indirecto con aves de corral infectadas. Sin embargo, H5N1 aun no ha registrado una propagacion sostenible de persona a persona, un factor clave para evaluar el riesgo de pandemia.
El Centro para el Control y la Prevencion de Enfermedades (CDC) piensa que el riesgo de la comunidad actual sigue siendo bajo, pero tambien advierte que el virus H5N1 debe ser monitoreado de cerca debido a su alto nivel de evolucion y mortalidad.
La epidemia Covid-19 ha demostrado claramente: el mundo no puede ser descuidado por virus capaces de "saltar especies". El H5N1 se extendio a los gatos, mascotas populares entre millones de familias, es una señal de que el virus se esta acercando a los humanos.
El profesor Gictsburg afirmo: "Es necesario para un prototipo de vacuna que se puede producir durante 3-4 semanas si la epidemia brota. Pero ahora, todavia no tenemos nada en nuestras manos".
