Un fenomeno sismico inusual esta ocurriendo en el fondo del Mar de Marfil la zona que conecta el Mar Negro con el Mar Egeo. La linea fracturada que corre por debajo de esta zona ha atraido una atencion especial por parte de los geologos: En las ultimas 2 decadas los terremotos se han vuelto cada vez mas fuertes aparecen continuamente y se desplazan gradualmente hacia el este.
El terremoto mas reciente ocurrio en abril con una magnitud de 6 2 en la escala de Richter lo que preocupa a los expertos si este patron continua un gran terremoto podria acercarse al sur de Estambul.
“Istanbul esta en el punto de mira” - comento Stephen Hicks meteorologo del University College de Londres. Un nuevo estudio publicado en la revista Science muestra que esta serie de terremotos se dirige hacia el tramo de 'bloqueo' de 15-20 km de largo en la principal fractura de Marmara. Si este punto debil se rompe puede liberar un terremoto de 7 0 grados o mas.
El momento del terremoto sigue siendo completamente incierto. 'No se puede predecir un terremoto' enfatizo Patricia Martinez-Garzon coautora de la investigacion de GFZ Alemania. Pero comprender el mecanismo de activacion y la identificacion de señales inusuales es extremadamente importante para minimizar los daños.
Turquia no es ajena a los desastres sismicos. En febrero de 2023 dos terremotos de 7,8 y 7,5 grados azotaron consecutivamente el sur de Turquia y Siria causando al menos 55.000 muertos.
La perspectiva de un gran terremoto que golpee Estambul una ciudad de casi 16 millones de habitantes no es nueva pero siempre es urgente. “Un terremoto fuerte cerca de Estambul podria causar el peor desastre humanitario en la historia moderna” advirtio Judith Hubbard experta de la Universidad de Cornell.
El riesgo que ahora se observa radica en el sistema de fallas del norte de Anatolia - la frontera arquitectonica donde el bloque de Anatolia se desvia horizontalmente del bloque de Asia-Europa. Esta franja de fallas de 1.200 km de largo ha estado activamente durante mucho tiempo recientemente pero el tramo de Marmara ubicado bajo el mar suroeste de Estambul ha estado 'inmovil' durante siglos. La ultima vez que la zona fue testigo de un gran terremoto fue en 1766.
Los datos de los ultimos 20 años muestran una serie inusual: el terremoto de 5 2 grados en 2011 en el oeste rompio el Marruecos seguido de un terremoto de 5 1 grados en 2012 en el este.
En 2019 el terremoto de 5,8 grados ocurrio en el tramo central. En abril de 2025 el terremoto de 6 2 grados volvio a aparecer justo al este. Los cientificos se preguntan si el proximo terremoto sera mas fuerte y ocurrira justo debajo de Estambul.
Nadie esta seguro. Pero si ocurre otro terremoto promedio podria ejercer mas presion sobre la seccion rotatoria oriental donde existe la posibilidad de que se active el gran terremoto que la ciudad teme. Y aunque solo aumente ligeramente en magnitud la energia liberada puede ser muchas veces mayor causando graves daños.
Pero al igual que el doble desastre de 2023 el factor humano es lo que hace que Estambul sea particularmente fragil. Las decadas de crecimiento incontrolable la construccion densa los estandares de construccion ineficaces junto con el desarrollo sobre terrenos debiles han puesto a la ciudad en la peor situacion de riesgo.
