Según AFP, julio fue el mes más seco jamás registrado por la Oficina Meteorológica Británica (Met Office). La prolongada escasez de lluvia ha afectado gravemente a muchas zonas de producción agrícola del país.
En una granja en el condado de Suffolk, en el este de Inglaterra, el agricultor John Pawsey presenció una fuerte caída en la producción de muchos cultivos como la avena, el trigo y la soja. El Sr. Pawsey dijo que la tierra en la granja se volvió repentinamente árida, mientras que la sequía duró muchas semanas y aparentemente no mostró signos de terminar.
Con la temporada de cosecha comenzando, las preocupaciones de la familia del Sr. Pawsey se hicieron realidad cuando la producción de este año disminuyó entre un 25 y un 30% en comparación con el nivel normal.
Su familia ha estado ligada a la agricultura en Suffolk durante muchas generaciones. Sin embargo, este agricultor de 62 años teme que las fluctuaciones climáticas estén haciendo que el futuro de la agricultura sea cada vez más inestable.
La sequía es el último desafío causado por el clima extremo para los agricultores británicos en los últimos 5 años. Las continuas olas de calor de este año están ejerciendo aún más presión sobre la producción de alimentos.
Según el Sr. Pawsey, los agricultores necesitan cambiar los métodos de cultivo para adaptarse a las condiciones climáticas cada vez más cálidas y secas. En su granja orgánica, ha probado cultivos más adecuados para climas más secos como los guisantes y los guisantes, y también ha aplicado un modelo de cultivo intercalado para aumentar la resistencia de los cultivos.
El experto en seguridad alimentaria Timothy Benton dijo que Gran Bretaña necesita reducir la agricultura intensiva y avanzar hacia un sistema agrícola más diverso y circular.
Este modelo puede ayudar al sistema alimentario a aumentar la resiliencia, al tiempo que reduce la dependencia de fuentes de importación como frutas y fertilizantes.
También advirtió que el cambio climático seguirá impactando fuertemente, obligando al sistema alimentario a cambiar, mientras que Gran Bretaña no ha invertido lo suficiente en innovación tecnológica para responder a estos desafíos.
La sequía también afecta gravemente a muchos alimentos familiares en el Reino Unido. La profesora Nicola Cannon de la Real Universidad de Agricultura del Reino Unido dijo que la producción de guisantes este año solo alcanzó aproximadamente la mitad de lo esperado debido a la prolongada escasez de lluvias desde marzo.
Del mismo modo, en la granja del Sr. Pawsey, toda la cosecha de quinua también se perdió por completo debido a la falta de suficiente agua. Dijo que los únicos árboles que crecen en los campos son las malas hierbas y los juncos.
El presidente de la Confederación Nacional de Agricultores del Reino Unido, Tom Bradshaw, advirtió que podría producirse una escasez de algunos alimentos si la sequía persiste. Dijo que Gran Bretaña ha sido complaciente durante mucho tiempo con el suministro de alimentos.
Mientras tanto, la baja producción hace que las ganancias de los agricultores disminuyan, limitando la fuente de capital de inversión para nuevas variedades de cultivos y soluciones de adaptación al cambio climático.
El profesor Cannon cree que los consumidores pueden contribuir a apoyar a los agricultores priorizando los productos agrícolas británicos estacionalmente. Esto ayuda a crear más estabilidad en el mercado, alentando así a los agricultores a invertir en nuevos métodos de producción.
El portavoz del Primer Ministro, Andy Burnham, enfatizó: "La seguridad alimentaria es seguridad nacional". El gobierno británico dijo que aumentará la inversión en infraestructura de agua, incluido el plan para construir 9 nuevos embalses.
