Un grupo de medicos en China ha realizado un trasplante de higado de cerdo modificado geneticamente a una persona viva abriendo una nueva era en la medicina del trasplante de organos.
Ese higado de cerdo estuvo activo durante 38 dias antes de tener que ser retirado debido a la formacion de coagulos de sangre este es el trasplante de higado animal a persona vivo mas largo jamas registrado.
El destinatario es un anciano de 71 años con cirrosis hepatica y hepatitis B en etapa terminal que no tiene otra opcion. El trasplante se realizo en la provincia de Anhui China. Despues de que se retiro el higado de cerdo continuo viviendo 171 dias mas antes de morir por sangrado interno.
El higado de cerdo utilizado es un tipo que ha sido modificado geneticamente para reducir el riesgo de ser atacado por el sistema inmunologico humano. Durante 38 dias de funcionamiento este higado secreta bilis produce albumina y tiene signos de funcion basica algo que los expertos medicos evaluan como una 'gran hazaña' en el campo de la xenotransplantacion (transplantacion de cepas geneticas) es decir el trasplante de organos entre diferentes especies.
Segun el medico lider del equipo que realizo el trasplante de organos el higado es un organo mas complejo que el corazon o los riñones porque realiza muchas funciones: Hematologia nutricion regulacion de la coagulacion sanguinea desintoxicacion... Si puede hacer que el higado de cerdo funcione de manera estable en el cuerpo humano durante un tiempo suficientemente largo puede convertirse en una solucion de 'conexion' para los pacientes que esperan el higado del donante.
Sin embargo todavia existen muchas barreras importantes. El coagulo sanguineo que aparece es un problema impredecible. Ademas el higado de cerdo dificilmente reemplazara por completo la funcion del higado humano a largo plazo. Los medicos dicen que la tecnologia actual todavia es adecuada para usar higado de cerdo como medida temporal que ayuda a mantener la vida en espera del higado donado en lugar de reemplazar el higado permanentemente.
Anteriormente hubo un caso de trasplante de higado de cerdo a una persona con muerte cerebral donde el higado de cerdo estuvo activo durante 10 dias antes de ser retirado sin mostrar una reaccion de eliminacion grave. Esa experiencia ayudo a los cientificos a tener mas confianza en las pruebas en humanos vivos.
Este trasplante crea una nueva esperanza para los pacientes con insuficiencia hepatica en etapa terminal que tienen que hacer cola para esperar el higado donado pero el numero de organos donados es muy limitado. Si se mejora el higado de cerdo puede ayudar a salvar vidas a muchas personas que no tienen la oportunidad de recibir el higado a tiempo.
