Según fuentes bien informadas, Estados Unidos perdió al menos 24 Reaper y el número de daños podría ascender a 30, incluidos los aviones gravemente dañados que luego tuvieron que ser desmantelados.
Esta cifra es superior a las estimaciones anteriores. Un informe de la Oficina de Investigación del Congreso de Estados Unidos publicado a principios de este mes indica que se han perdido 24 Reaper.
Esta es una pérdida significativa, equivalente a alrededor del 20% del número de este tipo de aviones no tripulados que poseía el Pentágono antes del conflicto.
Muchos drones de ataque fueron derribados por fuego iraní, pero algunos también fueron destruidos en tierra durante ataques con misiles o sufrieron accidentes, dijo la fuente.
El MQ-9 Reaper es un avión no tripulado con motor de hélice fabricado por General Atomics y ya no está fabricado para el ejército estadounidense.
Cada uno cuesta alrededor de 30 millones de dólares, está equipado con sensores de alta potencia, incluidas cámaras. Estos UAV también pueden transportar armas como misiles Hellfire o bombas guiadas JDAM.
Estos UAV se utilizan mucho en el conflicto iraní cuando los comandantes militares intentan limitar el envío de pilotos a zonas peligrosas. Aunque Estados Unidos ha causado daños significativos a la capacidad militar de Irán, incluyendo el debilitamiento o la destrucción de la mayor parte del sistema de defensa aérea, algunas zonas del espacio aéreo iraní siguen siendo consideradas peligrosas.
La Sra. Becca Wasser, responsable de investigación de defensa de Bloomberg Economics, comentó: "El MQ-9 puede considerarse un tipo de equipo que acepta pérdidas porque no tiene piloto, pero es demasiado caro, la cantidad es demasiado pequeña y ya no hay una línea de producción, por lo que no puede considerarse un suministro que pueda sacrificarse fácilmente".
Las pérdidas de cientos de millones de dólares relacionadas con Reaper aumentan los costos de conflicto de Estados Unidos e Israel en Irán, en un contexto en el que los dos países han utilizado miles de tipos de municiones de alta tecnología, incluidos misiles de crucero Tomahawk y JASSM-ER.
Hasta ahora, Estados Unidos también ha perdido 2 aviones tripulados en el cielo iraní, incluidos 1 F-15E Strike Eagle y 1 A-10 Thunderbolt II. Toda la tripulación ha sido rescatada.
Otras pérdidas incluyen 1 avión de alerta temprana y control de tráfico aéreo E-3, un avión cisterna KC-135, otros 3 F-15 y 2 aviones de transporte polivalentes MC-130J. El costo de reemplazar estos equipos podría ascender a miles de millones de dólares.
Además, los sistemas de radar estadounidenses valorados en cientos de millones de dólares cada uno también se han perdido o dañado.
