El Instituto de Ciencia y Tecnologia de Busan (Corea del Sur) tiene una sala de aula especial con ataudes dispuestos en fila en la sala de aula. Este es un lugar donde los estudiantes aprenden a ser gestores funerarios para una sociedad envejecida rapidamente. Cubren meticulosamente la tela tradicional de liem sobre la imagen del ataude pegado como si estuvieran cuidando a la persona real y luego la colocan suavemente en el ataude.
El estudiante Jang Jin-yeong (27 años) dijo que eligio esta carrera porque se dio cuenta de que la demanda aumentaria cada vez mas a medida que la poblacion envejeciera. Im Sae-jin (23 años) dijo que se sintio conmovido despues de presenciar la atencion de los organizadores del funeral el dia de la despedida de su abuela. “Me siento muy agradecido con ellos' compartio.
La tasa de natalidad record baja y la poblacion de mas de 50 años que representa casi la mitad hacen que la industria de servicios funerarios se convierta en un campo que atrae a jovenes talentos. No solo organizan funerales sino que tambien surgio una nueva profesion: las personas que se especializan en limpiar casas despues de la muerte del propietario la mayoria son personas que viven solas. Actualmente un hogar de una persona representa hasta el 42% del numero total de casas en Corea del Sur lo que refleja la tendencia a vivir aislado en la sociedad moderna.
El Sr. Cho Eun-seok (47 años) solia ser un musico clasico ahora trabaja limpiando casas donde se encuentran cadaveres a veces despues de muchos meses. Lo llama 'biografias de la vida' con rastros dejados: cientos de botellas de soju cortadas en trozos pequeños cajas de regalo sin abrir o paredes cubiertas de polvo. Corea del Sur tiene actualmente la tasa de suicidio mas alta entre los paises desarrollados y muchos casos de'muerte solitaria' se deben a la autolesion.
El Sr. Cho dijo que recientemente tambien ha sido llamado por empresas de alquiler de coches usados para limpiar los coches donde los clientes terminan sus vidas. Esta desarrollando un dispositivo que puede detectar tempranamente signos de muertes que nadie conoce para reducir el riesgo de contaminacion ambiental y daños a la propiedad.
El trabajo a veces supera con creces la tarea de limpieza. Kim Seok-jung un empleado veterano de la industria cuenta que una vez encontro en la casa de un musico fallecido una pieza musical que no habia compartido con su familia y la ayudo a convertirla en una cancion conmemorativa.
Mientras tanto el Sr. Cho recuerda para siempre el caso de una estudiante de secundaria que vivia sola en una pequeña habitacion 'gosiwon' sufriendo depresion despues de escapar de la violencia domestica. Cuando ella fallecio descubrio que el raton salvaje que habia pedido que conservara todavia estaba vivo en una pequeña caja junto a la guitarra que solia usar para tocar musica.
En el momento en que vi al hamster solo pense que tenia que salvarlo' dijo.
Segun el Sr. Kim Doo-nyeon el numero de jovenes que participan en la industria funeraria esta aumentando rapidamente. “Cuando la gente vive junta aunque alguien muera los objetos permanecen. Pero cuando alguien muere solo todo tiene que limpiarse' dijo.
