El Ministerio de Defensa de Filipinas dijo que un avión de transporte C-146A estadounidense tuvo un accidente mientras participaba en un ejercicio de aterrizaje terrestre en la ciudad de Laoac, provincia de Pangasinan. Según el anuncio, ningún civil resultó herido y el incidente está siendo investigado.
Funcionarios filipinos dijeron que el avión aterrizó con éxito, pero se desvió y chocó con una mediana de hormigón durante el despegue de la ruta de circunvalación. El incidente hirió a los 5 militares estadounidenses a bordo.
El piloto y dos soldados fueron llevados al hospital, los dos militares restantes fueron tratados en el lugar. El avión resultó dañado tras la colisión, pero el alcance de los daños aún no se ha anunciado.
Tres funcionarios filipinos dijeron que esta es una sesión de entrenamiento de despegue y aterrizaje desde un "aeropuerto alternativo", para prepararse para la situación de no poder utilizar el aeropuerto normal debido a desastres naturales o incidentes inesperados. La operación fue planificada y coordinada con funcionarios civiles, policía y ejército del país anfitrión.
El Comando del Océano Índico y el Pacífico del ejército estadounidense (INDOPACOM) confirmó posteriormente que dos militares habían sido trasladados a un centro médico para recibir tratamiento. Uno había sido dado de alta del hospital y el otro en estado estable. INDOPACOM no hizo comentarios sobre los detalles proporcionados por Filipinas, ni explicó la diferencia en las cifras de heridos.
El ejército estadounidense está autorizado a participar en el entrenamiento en Filipinas en virtud del Acuerdo de Fuerzas de Visita (VFA). Los recientes ejercicios a gran escala entre los dos países se centran en apoyar a Filipinas en la protección de sus intereses territoriales, así como en promover la libertad de navegación marítima y aérea en el Mar de China Meridional.
El avión de transporte C-146A Wolfhound es una versión militarizada del avión de pasajeros Dornier 328, utilizado por la Fuerza Aérea de EE. UU. desde 2011. El escuadrón C-146A perteneciente al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. se encarga del transporte rápido de personal y materiales a los aeropuertos convencionales o de campaña en todo el mundo.
El avión tiene una tripulación de tres personas, un peso máximo de despegue de casi 14 toneladas y un alcance operativo de unos 2.800 km cuando transporta 900 kg de carga. El precio de fábrica de cada uno es de unos 17,6 millones de dólares.
