El 14 de abril, se informó que 2 buques cazaminas de la Marina de los EE. UU. se estaban moviendo de Asia hacia el oeste, lo que generó sospechas de que se dirigían hacia Oriente Medio en medio de la escalada de tensiones.
Según fuentes de algunos sitios web militares especializados, los buques USS Chief y USS Pioneer, de la clase de buques antiminas Avenger, han atracado en el puerto de Ao Makham en Tailandia, pero el próximo destino aún no se ha anunciado.
La información del sitio de noticias USNI del Instituto de la Marina de los EE. UU. indica que estos 2 buques han recibido órdenes de dirigirse a la zona de operaciones del Comando Central (CENTCOM), la unidad responsable de las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio. Sin embargo, CENTCOM se negó a comentar, mientras que el Comando de la Marina de los EE. UU. en el Pacífico tampoco ha dado detalles sobre la ruta de los buques.
El USS Chief y el USS Pioneer son 2 de los 4 últimos buques cazaminas de la clase Avenger en servicio, todos construidos en la base de Sasebo en Japón. Se espera que estos buques sean dados de baja en 2027 después de más de 3 décadas de servicio.
Al mismo tiempo, el buque de combate litoral (LCS) USS Tulsa con la tarea de barreminas, se movió a través del Estrecho de Malaca hacia el noroeste, pero la ubicación actual no está clara.
Otro barco, el USS Santa Barbara, también fue registrado moviéndose en el Océano Índico anteriormente. Estos son 2 de los 3 dragaminas LCS que alguna vez estaban estacionados en Oriente Medio pero se retiraron a Singapur poco después de que estallara el conflicto.
Los 4 buques de la clase Avenger junto con los buques LCS en Singapur representan actualmente la mayor parte de la capacidad de desactivación de minas de la Marina de los EE. UU. en todo el mundo. Según algunos expertos, el USS Santa Bárbara y el USS Tulsa son significativamente más modernos, ya que pueden transportar equipos como buceadores no tripulados y sistemas antimines montados en helicópteros.
Sin embargo, todavía existen muchas dudas sobre la posibilidad de que los buques LCS reemplacen por completo a la clase Avenger, que fue diseñada específicamente para misiones de desactivación de minas.
Los movimientos de despliegue de barcos se producen después de que el ejército estadounidense anunciara el aumento de fuerzas en Oriente Medio para hacer frente al riesgo de minas marinas desplegadas por Irán. El Sr. Trevithick, editor del sitio web militar War Zone, dijo que la limpieza de minas marinas es lenta, compleja y potencialmente arriesgada incluso en condiciones seguras, mientras que el medio ambiente en el Estrecho de Ormuz es mucho más peligroso en el contexto del riesgo de escalada del conflicto.
