Según AFP, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) dijo que la temperatura del agua superficial a lo largo de la costa de California es actualmente entre 3 y 4 grados C superior a la media.
El investigador oceanográfico de la NOAA, Andrew Leising, dijo que esta ola de calor en el mar ha durado unos 6 meses y todavía no muestra signos de terminar.
Leising expresó su preocupación cuando este fenómeno ocurrió justo cuando regresaba El Niño.
Se pronostica que el fenómeno de El Niño podría estar entre los más fuertes jamás registrados, incluso superando el período 2015-2016, cuando California sufrió la ola de calor marítimo más grave de la historia.
Cuando la temperatura del agua de mar aumenta, las poblaciones de peces cerca de la superficie del agua disminuyen drásticamente, lo que provoca la muerte de miles de aves marinas por falta de alimento. Muchos cadáveres de leones marinos y ballenas también llegan a la costa de California.
Se están volviendo a aparecer signos similares. Solo en los últimos meses, se han encontrado docenas de pelícanos y cormoranes muertos cerca de la ciudad de San Diego (California, EE. UU.).
No solo eso, el aumento de la temperatura del agua de mar también promueve el fenómeno de las algas tóxicas que florecen. Estas algas producen ácido domoico, una toxina que se acumula en los anchoas y las sardinas, que es la principal fuente de alimento para los leones marinos. Cuando comen peces envenenados, los leones marinos pueden sufrir daños nerviosos, enfermar y morir.
En la bahía de Monterey, al sur de la ciudad de San Francisco, se cree que el brote de algas tóxicas fue la causa de la muerte de 2 ballenas jorobadas arrastradas a la orilla a principios de junio.
Elliott Hazen, profesor titular del Departamento de Ecología y Biología evolutiva de la Universidad de California, Santa Cruz, dijo que el fenómeno de la muerte de ballenas por intoxicación por algas no ha ocurrido en la última década.
Estas son especies depredadoras en la cima de la cadena alimentaria. El hecho de que también se vean afectadas muestra que la concentración de ácido domoico en el ecosistema ha sido muy alta", comentó el Sr. Hazen.
No solo los animales marinos, sino también los grandes tiburones blancos están cambiando sus hábitos debido al aumento de la temperatura del agua de mar. En un barco de observación de ballenas frente a la costa de California, los turistas encontraron un tiburón blanco flotando en la superficie del agua, una imagen que rara vez aparece en esta zona.
Esta acción ha suscitado preocupaciones sobre la seguridad en las playas. La semana pasada, un residente de Malibú grabó una escena de un tiburón blanco nadando a solo unos metros de un grupo de niños mientras que los niños no se daban cuenta de su presencia.
La aparición de tiburones cerca de la costa ha obligado a las autoridades locales a prohibir tres veces que los turistas bajen al mar en Huntington Beach esta primavera.
Los científicos advierten que si las olas de calor en el mar continúan repitiéndose con una frecuencia densa, el ecosistema oceánico perderá gradualmente la capacidad de autorrepararse. En ese caso, no solo los animales marinos se verán afectados, sino que muchas especies de peces que satisfacen las necesidades alimentarias humanas también corren el riesgo de una grave disminución.
