Todos los días, los trabajadores de la ciudad de Kanazawa, prefectura de Ishikawa, Japón, todavía perforan y cortan diligentemente grandes bloques de piedra en forma de esferas, cubos o barras de piedra laterales para servir cócteles de alta gama.
Este trabajo se lleva a cabo en Kuramoto Ice, una empresa con una historia de 100 años y una de las instalaciones en Japón especializadas en la producción de hielo súper transparente, comúnmente conocido como "junpyo".
A diferencia del método habitual de hacer hielo, el agua aquí se congela lentamente durante 48 a 72 horas, mucho más larga que las horas necesarias para hacer hielo en casa o los 30 minutos de las máquinas de hacer hielo industriales.
Durante este proceso, las impurezas y burbujas de aire se empujan gradualmente hacia el centro. La parte de agua que contiene impurezas se elimina, se reemplaza con agua nueva, y el proceso de revuelto continuo ayuda a limitar las burbujas de aire. Gracias a esto, las piedras terminadas son casi completamente transparentes y se pueden cortar y moldear con precisión para que se ajusten a cada tipo de vaso.
Después del envasado, el producto se conservará a una temperatura de -10 grados C antes del transporte.
Las piedras transparentes como el cristal de Kuramoto Ice son cada vez más populares en Estados Unidos. La reputación del producto se ha extendido a través de la comunidad de baristas, contribuyendo a ayudar a esta empresa a expandir su mercado internacional.
El jefe de Kuramoto Ice, Kazuhiko Kuramoto, dijo que la idea de llevar el producto al mercado estadounidense se formó después de una visita a Las Vegas hace más de 10 años, cuando notó que muchos cócteles caros se sirvieron con hielo fácil de disolver, diluyendo el sabor de la bebida.
Desde 2019, Kuramoto Ice ha registrado el doble de ventas. Estas piedras especiales se exportan a Estados Unidos, Australia y muchos otros mercados, con precios de hasta 200 yenes (unos 1,25 dólares estadounidenses) cada una.
En Singapur, Native, un bar que figura en la lista de los 50 mejores bares de Asia de este año, importa cada año unos 900 kg de hielo Kuramoto para atender a los clientes. El copropietario Yong Wei evaluó que este tipo de hielo es más transparente y denso, y también se derrite más lentamente que el hielo producido localmente.
El Sr. Shingo Miyachi, barman de un hotel Hilton cerca de Tokio, reveló que el mejor tipo de hielo es el tipo de hielo que ayuda a resaltar completamente el aroma de la bebida, que cuando se derrite, afecta especialmente el regusto restante después de tomar un sorbo.
Un vaso de cóctel solo se completa realmente cuando el vaso, la piedra y el líquido se mezclan en uno, creando un conjunto unificado", añadió Miyachi.
