El cierre parcial del gobierno estadounidense se prolonga, lo que conlleva graves consecuencias para la industria de la aviación civil. El 25 de marzo, según el último anuncio del jefe de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), los pasajeros de todo el país se enfrentan al tiempo de espera de inspección de seguridad más largo en la historia de las operaciones de esta agencia.
Hablando en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, la directora de la TSA, Ha Nguyen McNeill, dio cifras alarmantes. Recordó que durante el cierre de 43 días en otoño del año pasado, la TSA fue testigo de un aumento vertiginoso del 25% en el número de empleados que renunciaron en comparación con el mismo período. La historia parece estar repitiéndose con un nivel mucho peor.
La escasez de personal actual está causando una interrupción sin precedentes a gran escala. La repentina ausencia de personal de seguridad, junto con el hecho de que los que se mantienen tienen que trabajar sin salario, ha creado un "cuello de botella" gigante en las estaciones de control. Los pasajeros se ven obligados a quedarse atascados durante horas, incluso las filas de personas se extienden hasta el exterior del área de la estación.
Informando a los legisladores, la directora McNeill dijo que solo en este cierre, la TSA perdió más de 480 empleados. En particular, el número de personas que llaman para informar de enfermedad o renuncia sigue aumentando a un ritmo vertiginoso. "Muchos aeropuertos están experimentando días en los que el 40% al 50% de los empleados piden permiso, simplemente porque no tienen las finanzas para seguir trabajando sin ser pagados", enfatizó. La consecuencia es que el tiempo de espera se ha elevado a un nivel sin precedentes, con algunos puntos críticos que registran pasajeros haciendo largas colas durante más de 4,5 horas.
Para hacer frente a la crisis, la TSA se ve obligada a fusionar los carriles de control de seguridad para optimizar los escasos recursos humanos restantes. Los líderes de esta agencia también advierten sobre el riesgo de tener que cerrar por completo los controles en los aeropuertos pequeños si la escasez de personal excede los límites de seguridad.
Los datos del Departamento de Seguridad Nacional muestran que la ola de despidos alcanzó su punto máximo el fin de semana pasado, marcando la marca de 5 semanas desde que el gobierno comenzó a cerrar. En los principales centros aéreos como Houston, Nueva York y Atlanta, más de 1/3 de las fuerzas de seguridad de la TSA no estaban presentes. Esta paralización agotó la resistencia tanto de los pasajeros como de los trabajadores esenciales atrapados en el problema presupuestario del gobierno.
