El dueño de un restaurante en Bangkok, Sorathep Steve, dijo que había sido denunciado por un cliente cuando un grupo de comensales que acababan de volar desde Estados Unidos pidieron una botella de vino, pero se les informó que Tailandia estaba aplicando una prohibición de alcohol debido a las elecciones anticipadas del 1 de febrero de 2026.
Estaban muy molestos y me vi obligado a explicar las disposiciones de la ley", relató Sorathep. 4 clientes en su restaurante tailandés se quejaron de que no habían venido a Tailandia para votar, antes de finalmente aceptar pedir refresco de limón.
Según la ley vigente, dentro de los 2 plazos de 24 horas vinculados a la votación, todas las formas de venta, compra o donación de bebidas alcohólicas están prohibidas. La primera ronda de restricciones tendrá lugar en la tarde del 31 de enero de 2026, cuando los votantes voten anticipadamente. La segunda ronda comenzará a las 18:00 horas del 7 de febrero, antes de las elecciones generales que tendrán lugar el 8 de febrero.
La Comisión Electoral de Tailandia dijo que la regulación existe desde hace mucho tiempo, con el objetivo de prevenir la compra de votos y garantizar el orden social, según SCMP.
Los ingresos se redujeron hasta en un 50% durante el período de prohibición de la venta de alcohol y cerveza para la votación anticipada", dijo Sorathep. Actualmente dirige 5 restaurantes en Bangkok y dijo que los turistas extranjeros representan aproximadamente la mitad del número de visitantes.
Como segunda economía más grande del sudeste asiático, famosa por sus playas y su estilo de vida relajado, Tailandia es considerada una potencia turística. Sin embargo, el número de turistas internacionales el año pasado disminuyó un 7,2%, hasta 33 millones de llegadas. Las inundaciones, los terremotos y los conflictos fronterizos con Camboya son factores que contribuyen a esta disminución.
Aunque muchos países del mundo también aplican restricciones sobre el alcohol durante las elecciones, algunas empresas dependientes del turismo en Tailandia creen que los "días de prohibición de la cerveza y el alcohol" que caen justo en la temporada alta de turismo de enero corren el riesgo de reducir gravemente los ingresos y afectar negativamente la imagen del destino. Anteriormente, las elecciones solían celebrarse a mediados de año, la temporada baja del turismo.
Las interrupciones que se repiten durante la temporada alta corren el riesgo de convertir a Tailandia de un destino turístico continuo en un lugar impredecible, y esa impresión es mucho más difícil de revertir que cualquier pérdida a corto plazo", comentó Bill Barnett, representante de la consultora hotelera C9 Hotelworks, al tiempo que destacó el papel clave del grupo de huéspedes que regresan muchas veces.
En la isla turística de Phuket, Benny De Bellis, propietario de una cadena de restaurantes y bares, dijo que sus ingresos cayeron alrededor de un 30% en el fin de semana de votación anticipada.
Tomamos la iniciativa de informar a los clientes, incluida la explicación directa a los visitantes", dijo, diciendo que todos los establecimientos cuelgan carteles para evitar confusiones. Según Benny De Bellis, los ingresos durante el período electoral podrían disminuir hasta en un 50%.
Mientras tanto, el restaurante Mrs B Bar & Table en la isla de Phuket pronostica que los ingresos del bar se desplomarán hasta un 90% durante el fin de semana electoral, según compartió la dueña del bar, Sumitha Soorian.
