Despues de un largo año de espera finalmente ha llegado el momento mas esperado por los astronomos globales. Este fin de semana el cielo nocturno se convertira en el escenario de los Geminids (Song Tu) un fenomeno natural apodado el'rey de las lluvias de estrellas heladas'.
A diferencia de las luces ordinarias los Geminids prometen ofrecer una actuacion aterradora con la aparicion de globos ardientes que aplastan la noche.
El momento 'oroso' para cazar cohetes segun datos de EarthSky es que la lluvia de estrellas de hielo Geminids alcanzara su punto maximo desde las 22:00 horas de la noche del 13 de diciembre hasta la madrugada del 14 de diciembre. Las condiciones de observacion de este año se consideran bastante favorables ya que la Luna solo brilla alrededor del 34% lo que no causa demasiados obstaculos para observar estrellas.
Si el cielo esta nublado los observadores en las afueras pueden contar alrededor de 20 destellos de estrellas de hielo por hora. En las zonas rurales remotas lejos de las luces urbanas esta cifra puede ascender a 40-50 destellos por hora. Especialmente en los momentos algidos los espectadores afortunados pueden presenciar una frecuencia densa de hasta un destello por minuto.
El experto Robert Lunsford de la Asociacion Astronomica de EE. UU. revela un secreto interesante: Comience a observar a partir de las 22:00 (hora de EE. UU.) y dirija los ojos hacia el horizonte este. Este es el momento en que aparecen las bolas de hielo flotantes. Debido a que no se hunden profundamente en la atmosfera se mueven lentamente y dejan una linea de cola de 1-2 segundos que crea hermosas pistas de luz.
Lo que hace que los Geminidos sean especiales y produzcan muchos cohetes brillantes es su extraña fuente. Mientras que la mayoria de las lluvias de meteoritos nacen del polvo de la estrella fugaz los Geminidos son hijos del asteroide 3200 Phaethon.
Cuando este asteroide se mueve demasiado cerca del sol el terrible calor hace que su superficie de roca se agriete y se rompa liberando fragmentos en el universo. Estos fragmentos de meteoritos tienen una densidad de materia mas densa que el polvo de meteoritos convencionales por lo que cuando entran en la atmosfera terrestre se encienden mas brillantemente creando globos de fuego de muchos colores que invaden incluso la luz de las estrellas circundantes.
Tenga en cuenta que los Geminids son una oportunidad 'cada cinco años' para los fotografos. Debido a que la velocidad de movimiento es mas lenta que otras lluvias de meteoritos aparecen muy claramente en las fotos de exposicion. Lunsford aconseja a los fotografos que establezcan un tiempo de exposicion de 15 a 30 segundos y tomen fotos continuamente durante toda la noche para capturar los momentos sublimes.
Los espectadores deben aprovechar para observar esta noche porque el grafico de actividad de los geminis tiene la caracteristica de 'altibajos y descensos rapidos'. Despues de alcanzar su punto maximo este fin de semana el numero de estrellas de hielo disminuira repentinamente. Si lo pierdes tendras que esperar hasta el 21 de diciembre para dar la bienvenida a la lluvia de meteoritos Ursids el ultimo evento astronomico que cierra 2025.
