El 11 de diciembre la Administracion Nacional de Aeronautica y del Espacio de EE. UU. (NASA) confirmo que se enfrentaba a una situacion de emergencia cuando perdio repentinamente el contacto con MAVEN un buque espacial que ha estado volando persistentemente alrededor de la orbita de Marte durante mas de 10 años. Segun el ultimo anuncio el incidente ocurrio el fin de semana pasado cuando la señal del buque desaparecio repentinamente de las estaciones terrestres.
Los ingenieros de la NASA dijeron que el barco todavia funcionaba completamente normalmente antes de que se moviera hacia la zona oscura detras del planeta rojo. Sin embargo contrariamente a lo previsto cuando el barco regreso a la zona de cobertura el suelo solo recibio silencio en lugar de los datos habituales. Actualmente se estan llevando a cabo investigaciones tecnicas urgentes para determinar la causa y encontrar formas de restaurar la conexion.
Lanzada al espacio en 2013 y acercandose a Marte un año despues MAVEN (abreviatura de Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) tiene la importante mision de descifrar el misterio de la atmosfera de este planeta.
Durante la ultima decada el barco ha investigado la capa superior de la atmosfera y su interaccion con el viento solar. Gracias a los valiosos datos de MAVEN los cientificos han llegado a la conclusion de que el Sol es el principal culpable de quitar la mayor parte de la atmosfera de la Tierra durante miles de millones de años convirtiendo este lugar de un mundo calido y humedo a un planeta arido y frio como el actual.
Ademas de la tarea de investigacion cientifica MAVEN tambien desempeña un papel logistico crucial. Funciona como una estacion de transferencia de señales que ayuda a transmitir datos de los dos vehiculos autonomos Curiosity y Perseverance que trabajan en la superficie de Marte a la Tierra. La perdida de conexion con MAVEN puede afectar el flujo de informacion de estos robots.
Sin embargo la NASA todavia tiene planes de respaldo. La agencia tiene actualmente otros 2 buques espaciales operando de forma estable en la orbita de Marte incluido el Mars Reconnaissance Orbiter (actualizado en 2005) y el Mars Odyssey (actualizado en 2001) asegurando que la vigilancia del planeta rojo no se interrumpa por completo.
