Un helicoptero de transporte pesado CH-53E de la Guardia Costera de EE. UU. se incendio repentinamente en la base de Twentynine Palms en California. El incidente ocurrio el 22 de agosto y fue confirmado posteriormente por la Brigada de Marines No. 3 el 25 de agosto (hora de EE. UU.).
El video difundido en las redes sociales muestra que el fuego rapidamente envolvio todo el fuselaje del avion cuando estaba estacionado en el estacionamiento. Los bomberos de la base inmediatamente rociaron agua para controlar mientras que el tripulante y las personas en el helicoptero lograron evacuar de forma segura. No se registraron victimas.
Un portavoz de la 3a Division de la Fuerza Aerea dijo que el fuego habia sido extinguido y que la causa del incendio aun estaba siendo investigada. La Marina de los EE. UU. tampoco ha anunciado los daños especificos al CH-53E.
El CH-53E Super Stallion es una linea de helicopteros de transporte pesado desarrollada a partir del modelo CH-53 Sea Stallion de la decada de 1970. Este modelo de helicoptero se incorporo en 1981 y se espera que sirva hasta 2030. Con su gran tamaño el CH-53E se considera uno de los helicopteros militares mas grandes del mundo en la actualidad.
Cada CH-53E tiene un tripulante de 5 personas incluidos 2 pilotos y 3 tiradores de fusiles que puede transportar a 37 o 55 soldados segun la disposicion de los asientos. En misiones de transporte puede transportar 14,5 toneladas de carga en el compartimento o mas de 16 toneladas suspendidas afuera.
El costo de produccion de un CH-53E a principios de la decada de 1990 fue de unos 24,4 millones de dolares estadounidenses equivalentes a 55,8 millones de dolares estadounidenses al precio actual sin incluir los costos de mantenimiento y actualizacion. Con su gran capacidad de carga y su importante papel en las fuerzas navales y terrestres este incidente de incendio causo mucha preocupacion sobre el estado tecnico de la linea de helicopteros que ha servido durante mas de 40 años.
