Un brote de virus Nipah, un tipo de virus con una tasa de mortalidad de hasta el 75%, registrado en el estado de Bengala Occidental, en el este de la India, esta generando preocupacion en China justo antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, el periodo pico de movimiento dentro y fuera del pais.
Segun los medios indios, se han confirmado al menos 5 casos de infeccion por Nipah en Bengala Occidental, incluido 1 paciente en estado critico. Esta informacion se extendio rapidamente a China, lo que provoco que temas relacionados con el virus Nipah ascendieran al grupo de tendencias en las redes sociales de este pais a principios de semana.
Es aterrador, especialmente cuando se acerca el Tet. No quiero tener que pasar por otra ola de bloqueo", comento un usuario de redes sociales chinas. Otra opinion incluso pregunto si se deberia "cerrar temporalmente el canal de viajes con India".
En un informe publicado el 23 de enero, el Centro de Control y Prevencion de Enfermedades de China (CDC China) pidio "aumentar la vigilancia" ante el riesgo de enfermedades infecciosas que invadan el extranjero durante las vacaciones, como malaria, dengue, chikungunya o fiebre Lassa. Sin embargo, el virus Nipah no esta en esta lista, aunque los casos en la India han sido registrados por los medios desde mediados de enero.
El virus Nipah actualmente no tiene tratamiento especifico ni vacuna preventiva. Las personas infectadas pueden no tener sintomas o padecer una enfermedad respiratoria aguda. La complicacion mas peligrosa es la encefalitis, con sintomas neurologicos como confusion, alteracion de la conciencia, convulsiones y coma, que suelen aparecer despues de unos dias o semanas desde que la enfermedad se desarrolla.
Sin embargo, los expertos medicos chinos creen que el riesgo de que el virus Nipah provoque un brote en el pais es relativamente bajo.
La Sra. Zhao Haiyan, virologa de la Universidad de Wuhan, dijo que desde que se descubrio Nipah en 1998, muchos paises vecinos de la India han registrado brotes dispersos casi anualmente, pero China nunca ha informado de ningun caso de invasion.
Segun la Sra. Trieu, esto no significa que el riesgo sea cero, pero muestra que Nipah tiene una transmision mucho mas limitada que los virus respiratorios que pueden propagarse fuertemente como la gripe o el COVID-19. Nipah se transmite principalmente a los humanos a traves del contacto directo con animales infectados, especialmente murcielagos y cerdos, o a traves de alimentos contaminados con saliva, orina o heces de animales.
La transmision de persona a persona puede ocurrir, pero suele ser ineficaz y requiere un contacto cercano con el liquido corporal del paciente en condiciones de control infeccioso deficiente.
A pesar de la baja evaluacion del riesgo, los expertos aun enfatizan la necesidad de mantener un control estricto de los casos de invasion, al tiempo que promueven la investigacion sobre anticuerpos y vacunas.
A nivel regional, algunos paises han intensificado la prevencion. Tailandia dijo que los principales aeropuertos han endurecido la fase de seleccion de pasajeros de entrada, especialmente los de Bengala Occidental.
La Organizacion Mundial de la Salud (OMS) confirma que los brotes de Nipah en humanos hasta ahora se han limitado principalmente a Asia del Sur y el Sudeste Asiatico, pero advierte a los paises que no sean subjetivos ante el riesgo de epidemias transfronterizas.
