Muchas cosas han cambiado desde el voto de 2010, Platini es ahora el ex presidente de la UEFA, Podolsk y Yaroslavl ya no estan en la lista de ciudades anfitrionas de la Copa Mundial 2018, pero la expectacion sigue intacta, a pesar de la ausencia de rostros familiares como Holanda, Italia o Chile.
¡El futbol hablara por todos hasta que la Copa Mundial 2018 llegue a 15.7!
32 equipos, una copa
Hace cuatro años, la Seleccion de Brasil perdio en casa, pero lo que no cambia en las Copas del Mundo es que siguen siendo los mejores candidatos. Brasil y el resto, seguro que si. Pero no sera facil para Neymar y sus compañeros si quieren ganar su sexto titulo mundial.
Porque aunque Italia, Holanda y Chile no pudieron ir a Rusia, la carrera aun tenia al campeon aleman. Y recuerden, Alemania lo hizo aqui hace un año en la Copa Confederaciones. Mientras tanto, España ha vuelto a ser ella misma, mientras que la Generacion Oro de Belgica esta decidida a ganar el trofeo de oro y Francia quiere un puesto mas alto que el titulo de semifinales en la EURO 2016. En resumen, seria una sorpresa si el equipo campeon de la Copa Mundial de 2018 estuviera fuera de esta lista de cinco nombres.
De hecho, la Copa del Mundo 2018 sigue siendo Argentina, finalista de la Copa hace cuatro años, con Lionel Messi en el equipo, o Portugal de Cristiano Ronaldo despues de ganar la Eurocopa 2016.
Esperando las sorpresas
Una Copa del Mundo no puede ser exitosa o completa sin sorpresas. ¿De donde se espera eso si no hay Corea del Norte, EE.UU., Chile?
Uruguay esta dirigida por Oscar Tabarez, el entrenador mas experimentado de la Copa del Mundo, que no puede ser menospreciado. Los campeones de la Copa Mundial de 1930 y 1950 no tenian la calidad de Brasil o Argentina, pero no es por eso que se les puede menospreciar. Con Luis Suarez y Edinson Cavani en el ataque, Uruguay podria superar facilmente a un grupo formado solo por Rusia, Arabia Saudita y Egipto.
Por supuesto, Egipto no puede ser tomado a la ligera. Recien regresaron a la Copa del Mundo despues de 28 años, pero en su equipo estan Mohamed Salah, quien gano titulos individuales en la Premier League de Inglaterra la temporada pasada.
Dinamarca y Christian Eriksen tambien tienen mas posibilidades de hacer algo en Rusia. Iran es impredecible y posee al mejor lanzador de la liga holandesa, Alireza Jahanbakhsh. Mientras tanto, Suecia no ha perdido un partido en la fase de grupos desde la Copa Mundial de 1990 y llega a Rusia tras vencer a Italia. ¿Y quien puede olvidar a Islandia, el pequeño equipo que llego a cuartos de final de la EURO y que se presento por primera vez en la Copa del Mundo?
Las estrellas que hay que ver
No hace falta decir que Messi, Ronaldo y Neymar son las estrellas mas brillantes de la Copa Mundial de 2018, pero detras de ellos hay una densa lista de nombres listos para ganar el Balon de Oro al mejor jugador de la Copa.
Se trata de Antoine Griezmann (Francia), Salah (Egipto), Kevin De Bruyne (Belgica), Eden Hazard (Belgica), Toni Kroos (Alemania), Isco (España), Robert Lewandowski (Polonia), David De Gea (España) o Harry Kane (Reino Unido)... - que llegan a la Copa del Mundo con mucho entusiasmo despues de una temporada de exito.
Andres Iniesta (España), Luka Modric (Croatia), Sergio Ramos (España), Luis Suarez (Uruguay), Edinson Cavani (Uruguay), Gonzalo Higuain (Argentina) y Marcelo (Brasil) estan en sus 50 años, pero su rendimiento es todavia muy bueno.
Eso sin contar a James Rodriguez (Colombia), Manuel Neuer (Alemania), Paul Pogba (Francia), Romelu Lukaku (Belgica), Christian Eriksen (Dinamarca), Sergio Aguero (Argentina) y Philippe Coutinho (Brasil)... que tambien fue el ganador de la Copa Mundial de Futbol de la FIFA.
Una generacion mas separada
La Copa del Mundo es el pinaculo de la carrera de un jugador y tambien es el lugar donde se ponen fin a muchas estrellas. Asi que Rusia y la Copa Mundial de 2018 estan preparandose para las despedidas.
En la seleccion española, Andres Iniesta - quien marco el gol decisivo en la final de 2010 - terminaria su carrera con La Roja. Es probable que el centrocampista Gerard Pique tambien lo siga, al igual que el centrocampista del capitan Sergio Ramos.
Y los que tienen Lionel Messi (30 años), Cristiano Ronaldo (33), Luis Suarez (31), Luka Modric (32), Mesut Ozil y Robert Lewandowski (29) podrian considerar que esta es su ultima Copa del Mundo. La ultima epopeya de los genios, que vale la pena esperar.
Ironicamente, la Copa Mundial 2018 tambien es un dia de fiesta para los veteranos. Sergei Ignashevich regreso a los 38, Rafa Marquez a los 39, en su quinta Copa del Mundo y Tim Cahill, en su cuarta Copa del Mundo con Australia a los 38...
En particular, Essam El-Hadary de Egipto, que a los 45 años es probable que supere a Faryd Mondragon, de 43 años en la Copa Mundial de 2014, para convertirse en el jugador mas viejo que ha jugado en la Copa Mundial.
Rusia esta lista.
Hay que hablar del trabajo de los anfitriones y de la preparacion de la seleccion de Stanislav Cherchesov, aunque no sean muy apreciados. De hecho, mostraron su disposicion y sus mejores cosas en la Copa Confederaciones el año pasado. Porque en Kaliningrado, en Moscu y en muchas otras ciudades, los visitantes siempre reciben una calida bienvenida, experimentan la infraestructura moderna y, sobre todo, la seguridad.
