La Copa Mundial de 2026 se expande a 48 equipos, abriendo muchas oportunidades para el fútbol asiático. La FIFA asigna a la AFC 8,5 plazas para participar, algo sin precedentes. Con la selección de Irak derrotando a Bolivia en el partido de play-off Intercontinental, Asia tiene hasta 9 equipos participando en el torneo de este año.
Sin embargo, después de la fase de grupos, la mayoría de los equipos asiáticos han sido eliminados, lo que demuestra que su nivel de competencia es mucho menor que el de muchos equipos de otros continentes. Solo las selecciones de Japón y Australia superaron la fase de grupos con un rendimiento encomiable. El número de 2 equipos que llegaron a la fase eliminatoria es incluso menor que la Copa Mundial de 2022, donde Asia tiene 3 equipos participantes, Japón, Corea del Sur y Australia, aunque el número total de equipos del continente participantes es de solo 6.
La selección iraní fue el equipo eliminado más lamentablemente. Razones no profesionales hicieron que no pudieran obtener el mejor apoyo en términos de logística y movimiento. En el campo, la selección iraní jugó con esfuerzo y estuvo a solo un instante de las 32, antes de que el gol del empate 3-3 de Austria contra Argelia rompiera sus esperanzas.
La selección de Corea del Sur comenzó la Copa Mundial de 2026 como un sueño cuando venció a la República Checa 2-1 en el partido inaugural. Sin embargo, en los dos partidos restantes, jugaron mal, cometieron errores reprochables, perdiendo así el derecho a decidir. La derrota en el torneo de este año es un duro golpe para el entrenador Hong Myung-bo y sus alumnos.
Los equipos restantes del continente, Jordania, Uzbekistán, Irak, Arabia Saudita, Qatar, dejaron algunos puntos destacados, pero en general no son lo suficientemente fuertes como para competir con otros equipos. Jordania y Uzbekistán marcaron goles en su primera participación en la Copa Mundial. Qatar obtuvo su primera puntuación en este torneo. Arabia Saudita tiene derecho a decidir por sí misma, pero la falta de "creatividad en el estilo de juego", como compartió el entrenador Donis, les hizo ser eliminados temprano.
Excepto Oceanía, donde su único representante, la selección de Nueva Zelanda, fue eliminada, otros continentes tienen muchos representantes presentes en la ronda de 32 equipos. África tuvo el mayor éxito cuando 9/10 de sus equipos superaron la fase de grupos, excepto la selección de Túnez.
Entre ellos, el recién llegado Cabo Verde causó una impresión especial al empatar 0-0 con la selección española y terminar la fase de grupos con 3 puntos, clasificándose para la siguiente ronda. Marruecos es también otro equipo africano que dejó muchas impresiones en la fase de grupos, invicto en 3 partidos, empatando en puntos con Brasil.
13/16 equipos europeos se clasificaron para la ronda de 32 equipos. Los tres equipos eliminados son la República Checa, Turquía y Escocia. Sin embargo, en la primera ronda de la fase eliminatoria, 6 equipos de este continente tuvieron que eliminarse mutuamente a través de partidos notables como España vs Austria, Portugal vs Croacia y Francia vs Suecia.
En la zona de la CONCACAF, 3 de los 6 equipos que participan en la Copa Mundial de 2026 ya tienen un billete para la siguiente ronda, que son los 3 coanfitriones del torneo de este año. La ventaja de jugar en casa promete ayudar a las selecciones de Estados Unidos, Canadá y México a crear con confianza un milagro.
5/6 equipos sudamericanos superaron la fase de grupos, excepto la selección uruguaya. En la ronda de 32, la selección argentina es el equipo con el calendario considerado más ligero cuando se enfrenta al recién llegado Cabo Verde. Mientras tanto, Brasil tiene que enfrentarse a la selección japonesa, Paraguay a la selección 4 veces campeona Alemania, Colombia a Ghana y Ecuador a la selección anfitriona México.
