Cerrando el Grupo A con 3 puntos y una diferencia de goles de -1, el equipo del entrenador Hong Myung-bo una vez lideró temporalmente el grupo de equipos en tercer lugar. Sin embargo, cuando los grupos restantes terminaron sucesivamente, la posición del equipo del país del kimchi fue continuamente empujada hacia abajo debido a que muchos oponentes ganaron 4 puntos o tenían los mismos 3 puntos pero poseían una diferencia de goles superior.
En el Grupo B, Bosnia y Herzegovina venció a Qatar 3-1 para terminar la fase de grupos con 4 puntos. Paraguay empató con Australia en el Grupo D, mientras que Ecuador sorprendió al superar a Alemania en el Grupo E para tener 4 puntos cada uno. Suecia empató con Japón en el Grupo F y también alcanzó la marca de 4 puntos. Mientras tanto, Senegal venció a Irak 5-0 para tener 3 puntos, pero con una diferencia de +2, superando con creces la cifra de -1 de Corea del Sur.
En la madrugada del 28 de junio, después de que Ghana y Congo terminaran la fase de grupos con 4 puntos cada uno, Corea del Sur fue oficialmente expulsada del grupo de 8 equipos en tercer lugar con los mejores resultados, despedirse así de la Copa Mundial de 2026 justo después de la fase de grupos.
Esta es la segunda vez en las tres Copas Mundiales más recientes que el equipo de Asia Oriental no puede superar la fase de grupos. Anteriormente, Corea del Sur fue eliminada de la fase de grupos en 2018, llegó a los octavos de final en 2022 y continuó deteniéndose pronto en el torneo de este año.
Este decepcionante resultado refleja la inestable actuación de Corea del Sur en la fase de grupos. El equipo del entrenador Hong Myung-bo perdió ante México y Sudáfrica con el mismo marcador de 0-1, antes de no poder mejorar su posición en la clasificación de los equipos en tercer lugar.
La eliminación temprana de la Copa Mundial de 2026 se considera un shock para el fútbol coreano, y al mismo tiempo plantea muchos requisitos para el proceso de reforma y preparación para los grandes objetivos en la próxima etapa.
