El director de la selección nacional japonesa, Masakuni Yamamoto, confirmó que Endo, capitán de la selección japonesa durante toda la fase de clasificación, se perderá la fase final de la Copa Mundial de 2026 debido a que no se ha recuperado por completo de una lesión en el pie que requirió cirugía a finales de febrero de 2026.
El centrocampista de 33 años del Liverpool es un pilar en el centro del campo de la selección japonesa y el entrenador Hajime Moriyasu había dicho anteriormente que se recuperaría a tiempo para participar en la fase final.
Endo, que ha vestido la camiseta de la selección japonesa 73 veces. Después de sufrir una lesión a principios de 2026, regresó a jugar con la selección japonesa el 31 de mayo, en la victoria por 1-0 sobre Islandia en Tokio.
Después de eso, Endo entrenó por separado con el resto de la selección japonesa en la base de Nashville (EE. UU.), pero no pudo recuperarse a tiempo para la Copa Mundial de 2026.
Después de retirarse de la Copa Mundial de 2026, Endo también anunció su retirada de su carrera como jugador en las redes sociales. Compartió: "Desde que me lesioné, he hecho todo lo posible, así que no me arrepiento. Por supuesto que estoy decepcionado de no poder jugar en esta Copa Mundial, pero además, estoy orgulloso de que desde la Copa Mundial de Qatar, he dirigido a la selección como capitán y hemos desarrollado juntos un equipo que puede decir'ganar la Copa Mundial' fácilmente.
La plantilla actual es realmente excelente. Creo que superarán todas las dificultades y nos mostrarán una perspectiva sin precedentes. A partir de ahora, animaré a la selección nacional japonesa como aficionado. El momento en que la selección nacional japonesa gane la Copa Mundial seguramente llegará en el futuro. Confiemos en eso y apoyemoslos juntos”.
El delantero Shuto Machino del Borussia Monchengladbach ha sido convocado para reemplazar a Endo, mientras que se confirma que el defensa central Ko Itakura asumirá el puesto de capitán en su lugar.
La selección japonesa comenzará su campaña para la Copa Mundial de 2026 con un partido contra la selección sueca el 14 de junio.
Antes de Endo, la selección japonesa también sufrió una gran pérdida de efectivos cuando pilares como Takumi Minamino y Kaoru Mitoma no pudieron participar en la Copa Mundial de 2026 debido a lesiones.
