Según el informe de adquisiciones para el presupuesto del año fiscal 2027, la Marina de los EE. UU. confirma que está estudiando opciones para desplegar el MQ-25 en tierra. Este avión está diseñado originalmente para operar en portaaviones.
Si se despliega desde aeropuertos dispersos, el MQ-25 puede acercar la capacidad de reabastecimiento de combustible a las áreas de operación de los aviones de combate. Esto ayuda a los aviones de combate a reducir la distancia de vuelo para acercarse a los aviones de reabastecimiento de combustible, dedicando así más combustible a las misiones y al viaje de regreso.
Se espera que el MQ-25 no reemplace a los grandes aviones cisterna como el KC-46A Pegasus y el KC-135 Stratotanker. En cambio, este avión no tripulado puede agregar pequeños puntos de reposo distribuidos, lo que ayuda a reducir la dependencia de algunas bases importantes.
Actualmente, la Marina de los EE. UU. exige que el MQ-25 sea capaz de proporcionar al menos 14.000 libras de combustible a una distancia de 500 millas náuticas del portaaviones, con el objetivo de aumentar a 16.000 libras. Sin embargo, estos parámetros solo se aplican a misiones a bordo de portaaviones y aún no son necesarios para una versión terrestre.
El programa MQ-25 cuenta actualmente con un total de 76 aviones, incluidos 9 para el desarrollo y 67 para la producción. El avión que representa a la flota realizó su primer vuelo el 25 de abril de 2026, marcando el avance del programa hacia las pruebas y la producción.
Sin embargo, la Marina de los EE. UU. no ha anunciado un programa de desarrollo de MQ-25 especializado para operaciones terrestres, no ha identificado clientes aliados ni ha anunciado especificaciones separadas para esta configuración. Por lo tanto, ahora se puede decir que la Marina de los EE. UU. está estudiando opciones, en lugar de haber decidido llevar el MQ-25 a bases terrestres.
Si se despliega en el futuro, el MQ-25 ubicado en tierra podría convertirse en una capa adicional para la red de suministro de combustible de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, además de los grandes aviones cisterna y la versión MQ-25 que opera en portaaviones.
