En una pequeña habitacion de menos de 20m2 en el callejon 73 de la calle Hang Than (Ba Dinh Hanoi) el matrimonio de artesanos Nguyen Van Hoa y Dang Huong Lan siguen esforzandose dia tras dia con papeles estanques y colores de pintura.
A sus mas de 60 años son las ultimas personas del casco antiguo que todavia mantienen la profesion de hacer mascaras de papel boi un juguete asociado con los recuerdos de Trung thu de muchas generaciones de Hanoi.
El matrimonio del Sr. Nguyen Van Hoa y la Sra. Dang Huong Lan ha mantenido silenciosamente la profesion de hacer mascaras de papel boi durante los ultimos 45 años. La pequeña habitacion del matrimonio del Sr. Hoa y la Sra. Lan es como una pequeña fabrica de artesania donde siempre hay papel destrozado polvo y vasos de color de agua desordenados.
Todos los dias el Sr. Hoa todavia se toma la molestia de pegar una fina capa de papel en el molde y esperar a que se sequen gradualmente para dar forma mientras que la Sra. Lan mezcla cuidadosamente el color con un boligrafo para dibujar los ojos las cejas o la sonrisa del personaje.
Su ritmo de vida en la pequeña pension sigue siendo constante como si nunca hubiera cambiado como si nunca hubiera pasado un año para calmar su amor por la profesion. Para ellos cada mascara no es solo un producto artesanal sino tambien un recuerdo de la infancia un alma cultural de Hanoi transmitido a la generacion actual.
La profesion de hacer mascaras de papel boi requiere la mas alta meticulosidad. El Sr. Hoa dijo: 'Cada mascara tiene que pasar por docenas de etapas: cortar el papel cubrir cada capa de ladrillos en moldes ponerlos en el sol muchas veces y luego la etapa de pintar. El trabajo suena sencillo pero consume mucha energia y tiempo. Una mascara tambien tarda tres o cuatro dias en terminarse. Si no hay suficiente luz se dañara de inmediato y tendra que volver a empezar desde cero'.
Antes en cada temporada de otoño la familia de ong ba estaba tan ocupada que casi se quedaba despierta toda la noche. Miles de mascaras con rostros familiares como ong Dia chu Teu su tu su tu... fueron trasladadas desde la pequeña mansion a la calle Hang Ma donde las luces y las risas de los niños animaban.
Ahora siguiendo el flujo del mercado las mascaras de plastico y los juguetes importados se estan superando gradualmente. La profesion que solia mantener a toda la ciudad ahora solo quedo en esta casa de menos de 20 m2.
Los clientes que acuden con mascaras de papel boi ahora ya no son muchos. La mayoria son extranjeros a los que les gusta la artesania rustica o jovenes de Hanoi curiosos por encontrar el ambiente antiguo del Tet Trung thu. Algunos proyectos culturales grupos de estudiantes de arte tambien hacen pedidos o invitan a sus abuelos a dar talleres. Esos momentos se convierten en una rara fuente de motivacion para que los dos artesanos crean que esta profesion aun no ha desaparecido por completo.
Ver que los niños pequeños estan interesados en pintarse a si mismos me hace muy feliz. Espero que las generaciones futuras tambien conozcan las mascaras de papel boi para que no solo esten en la memoria' compartio la Sra. Lan.
La vida actual de la pareja de artesanos no es abundante pero todavia hacen regularmente miles de mascaras cada año. No para obtener ganancias sino para mantener la profesion viva para que los recuerdos del Trung thu de Hanoi tengan lugar.
En medio del ruidoso casco antiguo el rugido del papel el olor a lavanda y los colores brillantes en la pequeña mansion se convierten en un mundo propio. Un mundo donde dos personas silenciosamente pero persistentemente preservan el alma cultural de una ciudad que cambia dia a dia.
