El club juega contra la selección nacional. Esa es la lucha eterna del fútbol.
Después de que Martin Zubimendi se retirara de la selección española, un total de 11 jugadores del Arsenal se retiraron de la selección nacional o abandonaron el campo de entrenamiento antes de la recta final de la temporada.
Eso ha provocado un debate sobre el nivel de dedicación de los jugadores a los colores de la bandera, y también ha llevado a acusaciones de que el Arsenal está presionando a las federaciones para que traigan a sus estrellas de vuelta pronto. Pero ¿alguien se sorprendió realmente?
El Arsenal está entrando en la etapa más importante de la historia reciente del club, con la oportunidad de ganar el triplete histórico aún intacta. Sus próximos 5 partidos incluyen 3 partidos de cuartos de final de copa y un partido que podría ser decisivo para la carrera por el título de la Premier League.
Quieran o no, está claro que los jugadores con los que su selección nacional solo jugará amistosos este mes tendrán que ser especialmente cautelosos. Por el contrario, Riccardo Calafiori y Viktor Gyokeres seguramente harán todo lo posible para ayudar a Italia y Suecia en la final de los play-offs de la fase de clasificación para el Mundial.
Entre los jugadores que han regresado a Londres se encuentran Noni Madueke, Declan Rice y Bukayo Saka. Los funcionarios de la selección pueden pensar que su regreso al club es una opción más razonable, para evitar afectar la condición física a largo plazo antes de la Copa Mundial. También cabe señalar que solo cuando se anunciara la alineación para el partido contra el Southampton se suponía claramente la gravedad de la situación de lesiones del Arsenal.
Pero una cosa es segura, la FIFA no puede seguir organizando vacaciones internacionales demasiado tarde durante la temporada europea, de lo contrario, el fútbol seguirá perjudicándose a sí mismo. El calendario internacional ya está apretado, pero cuando los importantes partidos de play-off y también los amistosos de trámite se entrometen en medio de la fase eliminatoria de las ligas de clubes, está claro que se necesita un ajuste.
¿Deberían ser criticados los jugadores del Arsenal por retirarse? Esa es una pregunta completamente fundamentada.
La FIFA ha demostrado su disposición a adaptarse fusionando las vacaciones internacionales de septiembre y octubre en un período de tres semanas, con la primera fase que comenzará a finales de este año. Este cambio ayudará a que la mayoría de las principales ligas nacionales europeas no se interrumpan tres veces en tres meses.
Eso también ayudará a los entrenadores de la selección nacional a tener más tiempo para trabajar con los jugadores. Y, por supuesto, también habrá menos retiradas cuando los jugadores sepan que el próximo partido del club no tendrá lugar solo unos días después. Por lo tanto, en lugar de detenerse ahí, ¿por qué no combinar también las concentraciones en noviembre y marzo?
Una opción razonable es elegir entre febrero, un momento lo suficientemente lejano después de las vacaciones de invierno de los clubes. Eso permitirá que las eliminatorias se cierren y los partidos de play-off se organicen sin problemas. En lugar de obligar a los jugadores a apresurarse a planificar un torneo de verano con solo más de dos meses de preparación, tendrán mucho más tiempo.
Por supuesto, organizar los play-offs inmediatamente después de la ronda de clasificación traerá consigo no pocas dificultades logísticas. Pero la FIFA y las federaciones son ciertamente capaces de prepararse antes del lugar del partido. Y hablando del lugar, organizar los play-offs en un campo neutral seguramente será más razonable que otorgar la ventaja de jugar en casa a algunos equipos solo por el resultado del sorteo.
Seguramente habrá quejas de los fervientes aficionados de la Premier League sobre tener que soportar un descanso más largo de lo habitual. Pero al menos, solo tienen que quejarse dos veces por temporada en lugar de cuatro veces.
En pocas palabras, la FIFA no puede seguir añadiendo una temporada extra internacional en la etapa importante de la temporada, en un contexto en el que los jugadores y el cuerpo técnico ya están exprimidos por un calendario apretado. No culpen al Arsenal. Culpen al fútbol moderno.
