Despues de que el Arsenal perdiera en Villa Park el Man City vencio contundentemente al Sunderland. En solo unas pocas horas la distancia creada por los 'Gunners' durante muchos meses se ha reducido a solo 2 puntos. Incluso el Aston Villa ahora esta solo 3 puntos por detras del Arsenal. Una carrera que parecia haber sido controlada por los Gunners se volvio repentinamente agotadora.
La presion pesa sobre los hombros de Mikel Arteta porque puede sentir muy claramente la 'humor detras de la garganta' del equipo de Pep Guardiola. Sin embargo en un contexto en el que toda la temporada esta cubierta de inestabilidad lo mas importante para el Arsenal en este momento no es el panico. Necesitan mantener la identidad estable que los ha llevado a la cima de la tabla durante toda la primera mitad de la temporada.
En una temporada tan larga y feroz como la Premier League ningun equipo puede evitar caerse. Perder 1 o 2 partidos es casi inevitable. El problema no es si pierdes o no sino como reaccionas despues de la caida. El Arsenal ha pasado su semana mas dificil desde el comienzo de la temporada visitando al Chelsea en casa y viajando al Villa Park. Pocos equipos de primer nivel se enfrentan a un calendario tan desafiante en tan poco tiempo.
En el lado opuesto el Man City pronto se enfrentara a una serie de partidos duras similares. Esta es la razon por la que el Arsenal no necesita entrar en panico en este momento. Sin embargo seguramente sentiran claramente la presion de los Citizens. El propio Man City se esta dando cuenta de que si continua persiguiendo a los 'Gunners' hasta abril de 2026 ¿se repetira la historia de años anteriores cuando el Arsenal a menudo se queda sin aliento en la segunda mitad de la temporada?
Para el equipo de Pep Guardiola la tarea no es superar el liderazgo de inmediato sino aferrarse a estar justo detras del Arsenal creando presion continuamente. Quieren observar al Arsenal en los momentos mas tensos para ver como sera la psicologia del rival al entrar en la fase mas candente de la temporada. Esa es la valentia que ha ayudado al Man City a dominar el torneo durante muchos años.
Sin embargo el equipo local del Etihad ya no es tan aterrador como la version destructora anterior. La plantilla del Man City que ha ganado campeonatos consecutivos durante muchas temporadas casi no ha revelado ningun hueco. Y ahora le dan al oponente la oportunidad de respirar. Cada vez que se enfrentan a los Citizens los equipos tienen la sensacion de que pueden marcar goles pueden dañar. El equipo de Pep Guardiola ya no es un muro de acero que no se pueda romper.
Por lo tanto la verdadera ventaja todavia esta en manos del Arsenal si mantienen la estabilidad que han construido desde el inicio de la temporada. La condicion previa para ganar el campeonato no son los momentos de explosion a corto plazo sino la capacidad de mantener el ritmo durante toda la temporada.
Esta es una temporada de caos. Casi todos los grandes equipos estan tambaleandose. El Liverpool cayo en crisis con una serie de derrotas. El Chelsea estuvo en altibajos y acaba de colapsar inesperadamente ante el Leeds. El Man United todavia esta inestable y aun no puede ser un candidato en la carrera por el campeonato. El Tottenham ahora esta flotando sin rumbo. El Aston Villa que hace unos meses todavia estaba sumergido en la mitad inferior de la clasificacion ahora sorprendentemente se ha levantado con fuerza y esta a solo 3 puntos del primer puesto del Arsenal
En este contexto diciembre se convierte en un verdadero punto de inflexion. La temporada navideña siempre es una mina de oro de puntos de la Premier League con una densidad de partidos mas densa que en cualquier otro momento de la temporada. Cualquier equipo que mantenga la estabilidad psicologica fisica y tactica en esta etapa se colocara en la posicion mas favorable para la carrera a largo plazo.
El Man City tiene todo el derecho a esperar. Reducir la distancia con el Arsenal es sin duda una medicina espiritual importante para ellos. Sin embargo los Gunners siguen manteniendo la posicion de liderazgo. Siguen siendo los candidatos numero uno al campeonato aunque el nivel de certeza ya no es tan alto como en las ultimas semanas.
La carrera realmente ha vuelto. Pero para el Arsenal este no es un momento de panico. Este es el momento de demostrar por que merecen estar en el primer puesto en la campaña de este año.
