El entrenador Mikel Arteta cree que el dolor de la derrota ante el Manchester City en la final de la Carabao Cup podría ayudar al Arsenal a destacar al final de la temporada. Sin embargo, mantener el ánimo después de ser eliminado de la FA Cup por el Southampton no es nada fácil.
Esa es la gran pregunta que se plantea después de la impactante derrota en St Mary's. Enfrentarse a un equipo de segunda división en cuartos de final, a pesar de la buena forma del Southampton, alguna vez se consideró una gran oportunidad para que el Arsenal regresara a Wembley, alimentando así la esperanza de poner fin a la sequía de títulos de 6 años.
Arteta admitió la responsabilidad tras el fracaso y afirmó: "Si alguien tiene que asumir la responsabilidad, soy yo".
Mientras tanto, un empate con el Sporting CP en los cuartos de final de la Liga de Campeones (si ocurre) todavía se considera un resultado aceptable, mientras que la ventaja en la Premier League sigue siendo lo suficientemente segura.
Sin embargo, la realidad muestra que el Arsenal ya no es tan seguro como antes. La plantilla estable y fiable de Arteta está mostrando signos de tambaleo justo en el momento más importante.
Las expectativas de un cuádruple ahora se han convertido en la preocupación de si pueden ganar algún título o no. La victoria del Man City en la final de la Copa Carabao, además de la destrucción del Liverpool, aumenta aún más la presión sobre el Arsenal después de la derrota en la costa sur.
Aunque todavía están 9 puntos por delante del Man City y tienen un partido menos, el calendario de partidos que se avecina con los partidos contra el Bournemouth y luego el viaje como visitante al Etihad hace que todo sea impredecible.
Por lo tanto, los aficionados del Arsenal tienen motivos para preocuparse. Los Citizens han demostrado que saben cómo acelerar en la etapa decisiva, mientras que el Arsenal se enfrenta a una gran prueba de valentía.
La tensión parece estar haciendo que el equipo local del Emirates cometa más errores en momentos cruciales. En Wembley, Kepa Arrizabalaga cometió un error que provocó un gol en contra del Man City. En St Mary's, Ben White juzgó mal, creando las condiciones para que Ross Stewart marcara.
Según las estadísticas, el Arsenal ha encajado 8 goles por errores individuales en solo 23 partidos recientes, una cifra alarmante. Arteta admite que el equipo tiene problemas para defenderse de los balones largos, al permitir que el rival tenga muchas oportunidades de enfrentarse al portero.
La rotación de personal, especialmente la posición de defensa central, también contribuye a la inestabilidad del sistema defensivo.
Aunque la lista de lesionados no es demasiado larga, muchos pilares de los Gunners aún no están en la mejor forma física. Gabriel Magalhaes muestra signos de recaída de lesiones, mientras que la ausencia de Declan Rice y Bukayo Saka afecta la capacidad de control y ataque. La ausencia de Eberechi Eze también reduce la creatividad en la línea de ataque.
Aunque ya no es tan dominante como en las temporadas de alto nivel, el equipo de Guardiola mantiene el "DNA ganador" en la recta final. Puede que no necesiten largas rachas de victorias como en temporadas anteriores, pero con las 7 jornadas restantes, la forma actual es suficiente para alimentar la esperanza de revertir la situación.
Y para el Arsenal, el problema en este momento no son solo los puntos, sino también la valentía. Las próximas dos semanas serán la respuesta más clara a la pregunta de si tienen las cualidades de un campeón o no.
Estoy realmente decepcionado con la forma en que perdimos, pero amo a mis jugadores. Lo que han mostrado en los últimos 9 meses es extraordinario. No los criticaré solo por una derrota", compartió Arteta.
