Mikel Merino ha marcado o asistido 5 de sus 6 partidos como titular con el Arsenal desde que la lesion de Viktor Gyokeres lo obligo a volver a la posicion de delantero centro. Ante el Brentford Merino continuo brillando. El centrocampista de 29 años abrio el marcador con un valiente cabezazo antes de asistir para que Bukayo Saka duplicara la ventaja.
Hoy volvio a jugar excelentemente. La forma en que marca goles es realmente muy inteligente: desde la capacidad de elegir el momento ocupar el espacio hasta el ultimo toque' elogio el entrenador Mikel Arteta a Merino.
Un total de 14 goles con la cabeza de Merino desde el comienzo de la temporada pasada es la cifra mas alta de cualquier jugador de la Premier League en todas las competiciones.
Todo esto proviene de un centrocampista central que nunca habia desempeñado el papel de delantero centro hasta que Kai Havertz sufrio una lesion en los isquiotibiales la temporada pasada.
Merino ha dominado rapidamente la nueva posicion y las cifras lo dicen todo. Desde principios de año Merino ha marcado 21 goles tanto para el club como para la seleccion nacional una clara prueba de su transformacion en un verdadero delantero centro. Esta transformacion esta trayendo grandes beneficios tanto al Arsenal como a España ya que Merino esta emergiendo como un punta de lanza confiable en su sistema.
Proximamente el Arsenal tendra a Gyokeres y Gabriel Jesus de vuelta en plena forma mientras que Havertz tampoco sera inferior. Sin embargo quizas todos todavia tendran dificultades si tienen que reemplazar a Merino alguien cuyo valor para el equipo supera con creces los goles. 'El hace que el equipo sea mucho mas fuerte' enfatizo Arteta tras la victoria sobre el Brentford.
Desde que Merino fue ascendido a jugar mas alto a principios del mes pasado el Arsenal ha marcado 15 goles en 6 partidos elevando el promedio de 2 2 goles por partido a 2 3 goles por partido. Entre ellos dos impresionantes actuaciones de ataque contra el Tottenham y el Bayern de Munich. Merino ha marcado directamente casi la mitad de esos goles mostrando una clara influencia.
Por supuesto es diferente de Gyokeres en que no juega como un 'numero 9' tradicional. El internacional español aporta un estilo de presencia diferente unico y dificil de reemplazar en el sistema tactico del Arsenal.
Cuando no pudo aprovechar la oportunidad en el area penal Merino estaba dispuesto a retroceder al centro del campo intercambiar posiciones con sus compañeros de equipo abrir espacios para subir y continuamente hacer que los defensas rivales cayeran en un estado de confusion.
En cuatro apariciones en la Premier League esta temporada Merino solo tiene un promedio de solo una vez que toca el balon en el area penal la mitad que Gyokeres en 90 minutos pero posee casi el doble del numero total de toques y pases. Esas cifras reflejan claramente su papel de conexion y su participacion activa en los ataques.
Arteta tampoco olvido enfatizar el volumen de trabajo que Merino esta cargando. Ha jugado 8 partidos consecutivos en un mes tanto para el club como para la seleccion nacional pero no parece cansado en absoluto.
Este nivel de trabajo incansable no es nada inusual para Merino. No solo marco mas goles y dio mas asistencias que cualquier otro jugador del Arsenal en los ultimos 4 partidos de la Premier League sino que tambien realizo 10 paradas de balon solo por detras de cada lateral izquierdo Riccardo Calafiori.
La contribucion integral de Merino tanto con el balon como sin el balon lo convierte en un eslabon especial en el sistema del Arsenal. Y Merino tambien posee otra cualidad importante.
Dije esto antes en una conferencia de prensa. Esa es la curiosidad el deseo de aprender y quizas la voluntad de contribuir al equipo.
Entiende que tenemos un gran problema desde el comienzo de la temporada. Perdimos a Victor Kai y Gabriel Jesus. Por lo tanto necesitamos una solucion y Merino lo ha hecho muy bien desde el año pasado' enfatizo Arteta.
