El Arsenal ha aprendido una valiosa lección tras la derrota ante el Paris Saint-Germain en la tanda de penaltis en la final de la UEFA Champions League. La pregunta ahora es si Mikel Arteta es lo suficientemente decisivo como para sacar las conclusiones necesarias de esa derrota.
En pocas palabras, un equipo puede ganar la Premier League construyendo una base defensiva sólida, aprovechando al máximo las jugadas a balón parado y a veces dispuesto a utilizar trucos tácticos como ganar tiempo o presionar al árbitro.
Sin embargo, en el escenario de la Liga de Campeones, especialmente en las finales, donde los equipos tienen que marcar la diferencia con calidad y valentía, un estilo de juego demasiado cauteloso y orientado al control de riesgos a menudo no es suficiente para traer gloria.
El Arsenal cerró la final con una tasa de posesión del balón de solo el 26%, la más baja para un equipo que participa en una final de la Liga de Campeones desde que se registró esta estadística en 2004. Esa cifra refleja no solo la capacidad superior de posesión del balón del PSG, sino que también muestra el enfoque demasiado cauteloso del representante inglés.
Aunque solo perdió ante el actual campeón de Europa en la tanda de penaltis, el Arsenal cerró la campaña de la Liga de Campeones de una manera muy lamentable. No perdieron ningún partido en todo el torneo si se cuenta el tiempo reglamentario, pero al final aún no pudieron levantar la copa más prestigiosa de Europa a nivel de club.
Eso refleja en cierta medida la verdadera naturaleza del Arsenal bajo Arteta. La solidez es un factor importante que ayuda al Arsenal a poner fin a 22 años de espera por el título de la Premier League. Sin embargo, en Budapest, después de que Kai Havertz abriera el marcador en el minuto seis, el equipo londinense casi solo se centró en preservar la ventaja en lugar de buscar un segundo o tercer gol para acabar con el rival.
El foco del partido pasó gradualmente de la calidad profesional a las batallas psicológicas y los trucos. Los "Gunners" utilizaron continuamente situaciones de pérdida de tiempo, ralentizaron el ritmo del partido y buscaron romper el entusiasmo del PSG. Kai Havertz y Leandro Trossard cayeron en el área penal pero no pudieron conseguir penaltis.
Esas acciones hicieron que el entrenador Luis Enrique expresara repetidamente su frustración fuera de la línea de banda. El estratega español incluso señaló continuamente el reloj para pedirle al árbitro que calculara con precisión el tiempo de descuento.
Según las estadísticas, el Arsenal interrumpió el partido durante 31 minutos y 42 segundos al retrasar los saques, los tiros libres, los tiros de banda, los tiros de esquina y los saques. Esta cifra es significativamente superior a los 22 minutos y 12 segundos del PSG.
El defensa Cristhian Mosquera recibió una tarjeta amarilla solo un minuto después de que comenzara la segunda parte por tardar en realizar un saque de banda. Sin embargo, eso fue solo una parte del panorama más grande cuando todo el equipo del Arsenal regresó al campo más de dos minutos después del descanso más tarde que el rival.
Esas acciones pueden incomodar al oponente, pero también plantean la pregunta de si los beneficios que aportan son realmente proporcionales o no. En lugar de reducir la determinación del PSG, la táctica del Arsenal parece hacer que el equipo francés juegue aún más agresivamente. En un día de remate más eficaz, el PSG podría haber terminado el partido mucho antes.
Mientras tanto, el Arsenal sigue siendo fiel a la fórmula familiar: organizar una defensa cerrada, mantener una distancia de formación razonable, limitar el espacio de juego del oponente y buscar formas de ralentizar el ritmo del partido.
Esas son tácticas válidas en el fútbol moderno. Sin embargo, no siempre son adecuadas para la posición de un equipo que quiere conquistar la Liga de Campeones.
El Liverpool y el Manchester City han ganado Europa en los últimos años gracias a su espíritu de preparación para atacar y aceptar riesgos ante los rivales más fuertes. El Arsenal aún no ha demostrado eso.
Tras la derrota ante el PSG, Arteta admitió que el Arsenal necesita tomar decisiones importantes si quiere alcanzar un nuevo nivel: "Tendremos que tomar decisiones muy importantes si queremos alcanzar un nivel diferente. Eso requiere ambición, velocidad e inteligencia".
