Esta no es una sensación extraña para el Arsenal, ya que una vez más fueron superados por el Manchester City en la fase decisiva de la temporada, un escenario que se repitió en los últimos años.
Después de exactamente 200 días en la cima de la tabla, el Arsenal ha sido expulsado del primer puesto. Mientras tanto, los Citizens regresaron al primer puesto por primera vez desde agosto del año pasado, mientras que el Burnley descendió oficialmente, algo que se predijo desde muy temprano.
A pesar de ganar para ascender al liderato, el Man City no pudo mostrar su imagen de destrucción familiar. Necesitaron el momento de brillantez del gol número 35 de Erling Haaland esta temporada, que también fue su segundo gol decisivo en 4 días, para vencer al Burnley. Esta es la quinta victoria consecutiva del equipo de Pep Guardiola, pero es el partido menos convincente de esa racha.
El Man City seguía liderando en número de goles marcados, pero desperdició la oportunidad de crear una ventaja en la diferencia de goles. Ante un Burnley que a menudo era aplastado por ellos con goles abultos, esta vez el equipo azul solo tuvo un gol. El balón encontró el poste, el travesaño y fue rechazado continuamente por el portero Martin Dubravka con excelentes paradas.
No hay nada de qué decepcionarse. Estamos en lo más alto de la tabla. La decepción no existe", afirmó Guardiola.
Haaland también mantiene un punto de vista similar: "Estamos liderando. Disfrutemos de ello". La forma goleadora del delantero noruego ha vuelto después de un período de estancamiento, con un remate delicado que contrasta completamente con sus feroces disputas anteriores.
El Burnley comenzó caóticamente y pronto tuvo que pagar el precio. El pase preciso de Jeremy Doku abrió un espacio para que Haaland bajara y realizara un globo frío por encima de la cabeza de Dubravka. Sin embargo, después del gol tempranero, el Man City no pudo aprovechar una serie de oportunidades para terminar el partido.
Rayan Cherki golpeó el travesaño, Antoine Semenyo disparó con imprecisión, Haaland disparó al poste, y Nico O'Reilly o Nico González fallaron lamentablemente. En total, el Man City lanzó 28 tiros con un índice de goles esperados (xG) superior a 3, pero solo una vez se convirtió en gol.
Hemos hecho todo, solo nos falta un gol", admitió Guardiola.
La ausencia de Rodri hizo que el centro del campo del Man City fuera menos sólido de lo habitual. Aunque Bernardo Silva jugó de manera destacada, el equipo visitante aún reveló espacios y creó condiciones para que el Burnley tuviera momentos de resistencia significativos.
El Burnley, aunque aceptó el destino, siguió luchando con un espíritu notable. Jaidon Anthony obligó a Gianluigi Donnarumma a salvar, Zian Flemming y James Ward-Prowse también crearon situaciones peligrosas. Un rival de mayor calidad podría haber castigado las lagunas del Man City.
Después del partido, el entrenador Scott Parker admitió la dura realidad: "No pudimos superar las expectativas. Estoy decepcionado, pero orgulloso de que los jugadores siempre estén dedicados".
El descenso del Burnley es solo una consecuencia inevitable de una temporada sin competitividad. Mientras tanto, el Man City extendió su racha de 15 victorias consecutivas contra este rival, pero esta vez, no pudieron crear una diferencia lo suficientemente grande como para realmente dominar.
En un contexto en el que la carrera por el campeonato es tensa como una cuerda de violín, desperdiciar oportunidades puede convertirse en un factor decisivo. El Arsenal ha sido superado, pero con una brecha débil, todo todavía está por delante.
