Si el Arsenal vence al West Ham United en Londres el domingo, ganará la Premier League". Esa es la opinión del ex defensa central Jamie Carragher tras el empate 3-3 entre el Manchester City y el Everton.
Ahora, después de que el Arsenal completara esa tarea con una victoria difícil, tensa y controvertida por 1-0 contra el West Ham gracias a la intervención del VAR, la opinión de Carragher se está convirtiendo gradualmente en realidad.
La victoria en Londres ayuda al Arsenal a restablecer una distancia de 5 puntos con el Man City en la clasificación, después de que esta distancia se redujera a 2 puntos debido a la victoria por 3-0 del Man City sobre el Brentford.
El gol tardío de Leandro Trossard trajo 3 valiosos puntos para el equipo del entrenador Mikel Arteta. Sin embargo, el Arsenal también tuvo que agradecer al VAR cuando el gol del empate en el tiempo de descuento de Callum Wilson fue anulado después de que el árbitro determinara que había cometido una falta sobre el portero David Raya.
Fue una decisión que creo que los árbitros mostraron valentía, pero también muy consistente con lo que dijeron durante toda la temporada. Cuando necesité criticar, lo hice. Pero hoy, debo elogiar al VAR por crear las condiciones para que el árbitro tomara la decisión final.
En medio de toda la presión y el caos en el campo, el VAR ayudó al árbitro a tener claridad para tomar la decisión correcta. Y al mirar hacia atrás a esa situación, creo que este es un error bastante claro", dijo Arteta después del partido.
Esto se considera uno de los desafíos más difíciles que quedan para los Gunners en la carrera por el campeonato. El West Ham entró en el partido con una racha de 6 partidos invicto en casa en la Premier League, su mejor récord desde septiembre de 2015 hasta abril de 2016, cuando el equipo todavía jugaba en Upton Park.
Sin embargo, el Arsenal superó la presión para dar un gran paso hacia el primer título de la Premier League desde la temporada 2003-2004.
Según la simulación de la supercomputadora de Opta, el Arsenal es actualmente el candidato número uno al campeonato. Antes de esta jornada, se predijo que los "Gunners" ganarían el campeonato en el 86% de las simulaciones del resto de la temporada.
Después de que el Man City venciera al Brentford, esa tasa se redujo al 78,1%. Sin embargo, la victoria sobre el West Ham ayudó a que las posibilidades de coronación del Arsenal volvieran a aumentar al 87,2%.
Sin embargo, el modelo de Opta no está del todo de acuerdo con la opinión de Carragher de que la carrera está decidida. Según la evaluación de la supercomputadora, el Arsenal simplemente ha superado uno de los mayores obstáculos restantes en el camino al campeonato.
Opta también predice que el Arsenal ganará los 2 partidos restantes de la temporada. El equipo londinense recibirá al Burnley, que ha descendido, antes de visitar el Selhurst Park del Crystal Palace en la última jornada.
Se dice que el Crystal Palace se distraerá con la final de la UEFA Europa Conference League contra el Rayo Vallecano pocos días después en Leipzig. Si gana los 6 puntos completos en las dos últimas jornadas, el Arsenal pondrá fin a 22 años de espera para volver a ascender a la cima del fútbol inglés.
Sin embargo, la carrera por el campeonato aún no ha terminado oficialmente. El Man City tropezó inesperadamente ante el Everton, y el Arsenal también tuvo que recurrir al VAR para asegurar la victoria en Londres. Sin embargo, si los "Gunners" pueden superar el partido considerado el más difícil restante, el campeonato está ahora muy cerca del estadio Emirates.
