Durante la ultima decada el Man City ha dominado la Premier League mientras que el Man United se ha convertido con frecuencia en un tema de debate mas que un candidato desafiante. La afirmacion del alcalde Andy Burnham de que Manchester sera la 'capital mundial del futbol del siglo XXI' aun no se ha hecho realidad en gran parte debido al declive del M.U bajo el reinado de los Glazer.
Bajo el mando de Pep Guardiola el Man City ha alcanzado un nivel demasiado alto hasta el punto de convertir el derbi en un juego unico. Jose Mourinho Ole Gunnar Solskjaer y luego Erik ten Hag han tenido victorias notables pero nadie ha sido lo suficientemente fuerte como para llevar al Man United a competir por titulos.
Pep Guardiola menciono la 'estrella de clase' justo despues de llevar al Man City a ganar por primera vez la Liga de Campeones y ganar 6 de los 7 titulos de la Premier League mas recientes en ese momento. Pep explica que la diferencia radica en la vision unanime. El equipo local del Etihad lo invito desde el Bayern de Munich gracias a una cuidadosa preparacion con Ferran Soriano y Txiki Begiristain dos ex lideres del Barcelona abriendo un camino claro. Por el contrario el Man United esta luchando en la oscuridad y ha tenido que
El derbi de Manchester todavia tiene aspectos destacados como las resonantes victorias del Man City intercaladas con algunas ocasiones en que el Man United se resiste inesperadamente como la final de la FA Cup 2024. Sin embargo la tension como cuando Mourinho se enfrento a Pep o antes Sir Alex Ferguson con Roberto Mancini ya no se mantiene.
La cruel verdad para los aficionados del Man United es que los partidos mas candentes en Manchester en los ultimos años suelen tener lugar cuando el Liverpool o el Arsenal visitan el Etihad. Y en el reciente Derby de Manchester solo hubo un empate sin goles en Old Trafford.
Ambos equipos entraron en el Derby con innumerables preocupaciones. Los Citizens tuvieron un comienzo impresionante contra los Wolves en la primera ronda pero luego perdieron ante el Tottenham en casa y luego fueron remontados por el Brighton fuera de casa por primera vez desde 2005. Por primera vez desde 2005 perdieron 2/3 de los partidos inaugurales. Por primera vez desde diciembre de 2024 el Man City entro en el Derby con una posicion inferior al Man United en la clasificacion.
Desde que llego a Manchester en noviembre de 2024 Ruben Amorim siempre ha sido firme con su filosofia. Para los partidarios esa es la fuerza de la fe. Para los escepticos esa es la dureza. 31 puntos despues de 30 partidos de la Premier League es un logro demasiado malo. El hecho de que el M.U gasto mas de 200 millones de libras este verano pero aun asi no resolvio el dificil problema de la entrada de goles esta ejerciendo presion sobre los hombros de Amorim.
Pep Guardiola fue tan firme. Justo en el primer derbi utilizo a Claudio Bravo en lugar de Joe Hart y causo una tormenta de opinion publica. Pero luego la fe en el futbol controlado y un portero que sabe jugar con las piernas trajo un exito rotundo al entrenador español.
Para 2025 ¿sigue siendo clara esa vision? Pep acaba de traer a Gianluigi Donnarumma un portero que fue descartado por el PSG por jugar mal. Al mismo tiempo Erling Haaland es un delantero centro super destacado pero a menudo no aparece mucho fuera del area. Anteriormente Pep habia pedido a los delanteros que participaran en la construccion del estilo de juego pero ahora parece que ha aceptado la diferencia.
El Man City actual tiene muchos cambios como el hecho de que el central juegue en la banda el centrocampista y los extremos ya no siguen los mismos estandares. Pep Guardiola dice que tiene que adaptarse al 'estandar del futbol moderno' pero en realidad el City se muestra confuso ante el Brighton y el Tottenham en los 2 partidos recientes.
Pep Guardiola ha renovado su contrato hasta 2027 pero la duda sobre el compromiso sigue existiendo. Solo convertirse en un entrenador de alto nivel ya es suficiente para agotar la energia y mas aun Pep siempre esta de todo corazon y de todo corazon semana tras semana.
Este derbi por lo tanto se convierte en una oportunidad para que ambos recuperen la motivacion. Una victoria puede cambiar la atmosfera pero una derrota empeorara las cosas. La perspectiva de que despues de 4 jornadas solo haya 1 victoria mientras que el frente del Man City y el Man United son respectivamente el Arsenal y el Chelsea hace que la presion se reprime aun mas.
Manchester fue una vez el centro del poder del futbol ingles. Ahora el derbi de esta ciudad ya no es un lugar para competir por el trono domino sino una prueba para los dos capitanes que luchan por encontrar su propio ego.
