El 26 de noviembre de 2023 Kobbie Mainoo debuto en la Premier League con la camiseta del Manchester United en un partido fuera de casa contra el Everton. A los 18 años jugando en Goodison Park poco mas de una semana despues de que la Premier League fuera eliminada por el Everton por 10 puntos Mainoo entro en el caldero lleno de indignacion de los aficionados locales con una apariencia sorprendentemente tranquila. No con una forma fisica demasiado impresionante pero el conjunto de habilidades y la confianza ayudaron a Mainoo a recibir simpatia.
Despues de esa victoria por 3-0 Roy Keane comento sobre Mainoo en Sky Sports: 'Es muy tranquilo y valiente. Mucho coraje'. Gary Neville incluso elogio a la estrella del Man United por 'parecer un jugador del Man City' por su confianza al controlar el balon.
La academia de entrenamiento de Carrington del Man United no produce regularmente un centrocampista como Mainoo con cualidades tecnicas suaves y un control del ritmo que supera con creces la edad. En la temporada 2023-2024 el M.U estuvo caotico debido a una lesion pero la madurez de Mainoo ayudo al equipo a aliviar la preocupacion.
La estrella inglesa brillo con el gol decisivo en el tiempo de descuento en la victoria por 4-3 sobre el Wolves. Sin detenerse ahi el supergol que perforo la porteria del Liverpool en la FA Cup se convirtio en el mayor punto culminante de Mainoo ese año.
Cuando el balon llega a mis pies quiero tocar un ritmo para tener mas opciones. Pero cuando el balon sale de esa manera se que puedo rematar' explico Mainoo. Cuando se le pregunto como sabia que la porteria se estaba abriendo a pesar de dar la espalda a la porteria Mainoo respondio de forma muy natural: 'La porteria no se mueve por si sola. Siempre se donde esta'.
Desde entonces Mainoo fue convocado a la seleccion inglesa para la EURO 2024 y fue titular en la final contra España. Durante casi 2 años ha sido la encarnacion del sueño de todos los niños que quieren vestir la camiseta de los 'Diablos Rojos'. Mainoo es un producto destacado de la academia se unio al club a los 9 años posee una excelente tecnica juega inteligentemente y aparece en momentos importantes.
Cuando el Man United esta luchando por encontrar una solucion al continuo problema del centro del campo Mainoo siempre es una opcion lista con juventud entusiasmo y lealtad. Pero ahora ese sueño se enfrenta al riesgo de derrumbarse en cenizas.
En enero proximo se espera que Mainoo busque un contrato de cesion tras el sombrio comienzo de la temporada 2025-2026. Hasta ahora solo ha sido titular durante 1 partido que fue la vergonzosa derrota en la League Cup ante el Grimsby Town. Mainoo tambien solo tiene 171 minutos en la Premier League.
Ruben Amorim aun no esta convencido por la capacidad de Mainoo. El estratega portugues parece ver a este centrocampista en la version actual en lugar del potencial a largo plazo que podria alcanzar si recibe mas formacion.
Solo quiero ganar. No me importa quien sea solo elijo a los mejores para que jueguen' dijo Ruben Amorim despues del empate 1-1 con el West Ham.
Desde una perspectiva tactica el hecho de que Mainoo no sea adecuado para el sistema de Amorim no es irrazonable. El estratega portugues compartio publicamente que esperaba mas de este centrocampista. Cuando fue colocado como 'numero 8' Mainoo tuvo que penetrar en el area penal retroceder para defender y cubrir un amplio espacio lo que actualmente Bruno Fernandes esta desempeñando mejor. Y si fue 'numero 6' Amorim cree que Mainoo no ha mantenido el papel de 'punto de apoyo' en el centro del campo porque tiende a pasar y luego moverse
La limitacion de la capacidad de aceleracion de Mainoo tambien es un punto negativo en la filosofia de futbol de alta velocidad que persigue Amorim. A Mainoo le gustan los pases cortos el control del ritmo en lugar de las largas lineas directas. Este no es un punto debil pero no es adecuado para las necesidades inmediatas del cuerpo tecnico.
El problema radica en que un jugador joven solo puede mejorar esas debilidades si se le da un tiempo de juego real. Sin embargo con Bruno Fernandes casi invulnerable Mainoo esta atrapado en el papel de 'centrocampista suplente' en un sistema que no le da prioridad. Es muy posible que los objetivos de traspaso del centro del campo que persigue el Man United en verano lo alejen mas de la vista.
Si no fuera por el profundo amor por el equipo desde la infancia quizas Mainoo habria pensado en una ruptura permanente en lugar de solo un contrato de prestamo a corto plazo.
Ningun jugador puede tener una influencia mayor que el club. Sin embargo el hecho de que un talento como Mainoo deje Old Trafford aunque sea temporalmente es suficiente para hacer pensar a los aficionados. Si el Manchester United ya no es una buena tierra para criar a los hijos de su propia academia ¿que valor tradicional tiene este equipo en el futuro?
