Pie derecho, pie izquierdo, y luego una volea perfecta. Puede que no sea un hat-trick clásico según los libros de texto, pero Federico Valverde creó una actuación aún más impresionante.
El centrocampista uruguayo se convirtió en el héroe del Real Madrid en la victoria por 3-0 ante el Manchester City, una de las actuaciones más memorables de la Liga de Campeones de esta temporada.
Antes del partido, muchas personas pensaron que esta era una oportunidad para que el Man City de Pep Guardiola afirmara su fuerza cuando el Real Madrid carecía de dos pilares, Kylian Mbappe y Jude Bellingham, debido a lesiones. Sin embargo, el equipo Real demostró una vez más que nunca es un equipo débil en la arena europea.
Valverde tuvo un partido excelente en el Bernabéu. Después del partido, elogió humildemente a sus compañeros de equipo y al cuerpo técnico, enfatizando que los pases favorables le ayudaron a marcar. Pero esa humildad difícilmente puede describir completamente el alcance de la actuación que creó.
El gol de apertura provino de un control perfecto tras un pase largo de Thibaut Courtois, antes de que Valverde superara con calma a Gianluigi Donnarumma. El segundo gol mostró una capacidad de movimiento inteligente junto con un disparo con la pierna no dominante. El tercer gol fue realmente un momento de clase mundial cuando superó el marcaje, elevó el balón por encima de la cabeza de Marc Guehi y luego disparó raso y preciso al ángulo más alejado.
Este es solo el quinto hat-trick en la primera mitad en los partidos eliminatorios de la Liga de Campeones y es la primera vez que un jugador marca un hat-trick contra un equipo inglés en la ronda eliminatoria desde que Lionel Messi lo hizo contra el Arsenal hace 16 años.
Lo que hace que la actuación de Valverde sea especial es que no es un jugador especializado en marcar goles. Antes de este partido, el centrocampista uruguayo solo marcó 3 goles en 75 partidos en la Liga de Campeones con el Real Madrid.
No solo brilló en ataque, Valverde también hizo una gran contribución en defensa. Realizó cuatro entradas, la mayor cantidad en el campo, el doble que cualquier jugador que haya marcado un hat-trick en la Liga de Campeones en la última década.
En muchos momentos, Valverde se retira para apoyar la defensa, incluso asume el papel de lateral cuando sus compañeros de equipo se adelantan. La versatilidad, la abundante energía y el espíritu de lucha persistente lo convierten en uno de los jugadores más queridos por sus compañeros de equipo y los aficionados del Real Madrid.
Trent Alexander-Arnold después del partido dedicó elogios especiales a su compañero de equipo: "Casi no tengo palabras para describirlo. Valverde puede hacer cualquier cosa en el campo y es uno de los mejores centrocampistas del mundo".
Valverde ganó la Liga de Campeones jugando en muchas posiciones diferentes, desde extremo, centrocampista central hasta lateral derecho. Gracias a su fuerza física y su fuerte espíritu de lucha, puede adaptarse a todos los roles que requiera el equipo.
El entrenador Álvaro Arbeloa incluso comparó a Valverde con la leyenda Juanito, un símbolo del espíritu de lucha del Real Madrid. Dijo: "Valverde es el Juanito del siglo XXI. Posee todas las cualidades que un jugador del Real Madrid necesita tener".
A los 27 años, Valverde está entrando en la cima de su carrera. Y en un contexto en el que el Real Madrid carece de muchas estrellas, su brillante actuación ante el Man City demuestra que merece ser reconocido como uno de los pilares más importantes del equipo Real.
