Gianni Infantino está impulsando un plan para establecer una filial llamada FIFA Forward Enterprise (FFE) para gestionar todas las actividades comerciales de la FIFA, incluidos los derechos de televisión, el patrocinio, la venta de entradas y la concesión de licencias para la Copa Mundial, así como la Copa Mundial de Clubes.
Según la propuesta, la FIFA venderá una parte de las acciones de la FFE a inversores privados con una valoración inicial de unos 20.000 millones de dólares. Se espera que este acuerdo genere unos 4.200 millones de dólares, sirviendo al programa de desarrollo futbolístico global de la FIFA.
A pesar de afirmar que todavía mantiene el control absoluto sobre las competiciones y todas las decisiones profesionales, la FIFA todavía enfrenta una fuerte ola de oposición de muchas organizaciones y federaciones miembros.
Según el plan, las federaciones miembro recibirán un apoyo financiero significativamente mayor. Cada federación puede recibir inmediatamente 20 millones de dólares, antes de que se siga aumentando el nivel de apoyo en los próximos ciclos financieros. Para muchas pequeñas federaciones de fútbol, esto se considera un recurso importante para el desarrollo de la infraestructura y la formación juvenil.
Por el contrario, los fondos de inversión que participan en la operación también esperan obtener ganancias significativas del creciente valor comercial de la Copa Mundial. Los medios internacionales creen que después de que termine su mandato como presidente de la FIFA en 2031, Infantino probablemente desempeñará un papel importante en la FFE.
Uno de los nombres notables que aparecen en el acuerdo es Joshua Kushner, fundador del fondo Thrive Eternal y el hermano menor de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. Además, también está Greg Maffei, ex líder de Liberty Media, la unidad que anteriormente poseía la Fórmula 1, junto con la participación de JPMorgan y OpenEconomics en el proceso de búsqueda de inversores.
Esta no es la primera vez que Infantino busca recaudar capital privado para los torneos de la FIFA. En 2018, propuso un plan de cooperación de 25 mil millones de dólares con SoftBank para desarrollar torneos globales, pero el proyecto fracasó tras una fuerte oposición de la UEFA.
Muchos expertos temen que la participación de los fondos de inversión en la propiedad de los derechos de explotación de la Copa Mundial cree presión para maximizar las ganancias, lo que conlleva el riesgo de seguir ampliando la escala de los torneos, aumentar la densidad de los partidos y subir los precios de las entradas.
La Copa Mundial de 2026 acaba de presenciar por primera vez el torneo con 48 equipos participantes, pero la FIFA ha comenzado a considerar la posibilidad de aumentarlo a 64 equipos en el futuro. También se dice que la Copa Mundial de Clubes puede seguir ampliando el número de equipos participantes.
El calendario de partidos cada vez más apretado ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido. La Asociación de Jugadores FIFPro ha advertido repetidamente a los jugadores que ya no tienen suficiente tiempo para descansar, mientras que muchas estrellas como Kevin De Bruyne han criticado públicamente a la FIFA y a la UEFA por priorizar los beneficios comerciales sobre la salud de los jugadores.
El plan de Infantino se ha enfrentado a una fuerte reacción de la UEFA. El presidente Aleksander Ceferin afirmó que el fútbol no es un activo para la compra y venta y dijo que la FIFA no tiene derecho a comercializar los derechos de propiedad de este deporte.
Algunas opiniones incluso compararon el plan de la FIFA con una "bomba nuclear" para el fútbol e incluso "más peligroso que la Superliga europea". Mientras tanto, el presidente de La Liga, Javier Tebas, también criticó públicamente a Infantino por sus duras declaraciones sobre la gestión del jefe de la FIFA.
