Han pasado casi 5 años desde la ultima vez que el Manchester United estuvo por encima de su gran rival la ciudad de Manchester City en la Premier League antes de un derbi.
De vuelta en diciembre de 2020 el Man United y el Man City empataron 0-0 aburrido en Old Trafford en un contexto en el que el mundo todavia esta muy afectado por la pandemia de COVID-19.
Este empate mantiene al Man United de Ole Gunnar Solskjaer en septimo lugar 1 punto y un puesto por delante del equipo de Pep Guardiola. Sin embargo al final de la temporada el Man City aun gano el campeonato y el Man United termino en segundo lugar.
La pregunta es ¿que tendran que sacrificar ambos equipos para recuperar el rendimiento que los llevo a la cima? Antes del derbi en el Etihad este fin de semana el Man City esta luchando por el puesto 13. Esta es una clasificacion desconocida para ellos mientras que el Man United que termino la temporada pasada en el puesto 15 ocupa actualmente el puesto 9.
Ambos equipos tuvieron un comienzo desastroso en la nueva temporada. Los 'Diablos Rojos' solo tuvieron una victoria despues de 3 jornadas de apertura contra el recien llegado Burnley. Ademas tambien sufrieron un shock de ser eliminados de la Carabao Cup por Grimsby un representante que juega en la League Two.
Al igual que el Man United el Man City tambien esta en una fase de transicion pero su comienzo fue aun peor. Tras la victoria por 4-0 en el partido inaugural contra el Wolves el equipo de Guardiola sufrio dos derrotas consecutivas ante el Tottenham y el Brighton. Como resultado los Citizens quedaron 6 puntos por detras del lider Liverpool.
En ese contexto es comprensible que las expectativas de ambas partes de Manchester sean bajas antes de este derbi. El Man United aunque acaba de ganar 3-2 al Burnley ha perdido la ventaja dos veces. Solo escapo del peligro gracias al controvertido penalti de Bruno Fernandes en el minuto 97.
A pesar de haber gastado hasta 230 millones de libras esterlinas en verano para traer a Matheus Cunha Bryan Mbeumo Benjamin Sesko Diego Leon y el portero Senne Lammens el equipo de Ruben Amorim aun no ha podido definir su estilo de juego. El capitan portugues siempre esta en una linea de confort cuando solo necesita una derrota mas para entrar en crisis.
Por otro lado Guardiola no tiene que preocuparse por su puesto despues de casi una decada de exito. Sin embargo necesita una victoria para apagar los rumores de crisis tras un verano de separacion de una serie de pilares como Kevin De Bruyne Kyle Walker y el portero Ederson.
Uno de los aspectos mas destacados de este derbi radica en el enfrentamiento en la porteria. Gianluigi Donnarumma un fichaje de 26 millones de libras marcara su debut con la camiseta del Man City reemplazando la posicion que dejo Ederson.
En el lado del Man United la pregunta sobre el portero numero uno sigue abierta. Cuando Andre Onana se prepara para ir al Trabzonspor cedido toda la temporada Altay Bayindir y el nuevo fichaje Lammens se ven obligados a competir directamente.
Aunque Lammens el nuevo fichaje de 18 2 millones de libras es considerado una opcion a largo plazo es muy probable que Amorim confie en Bayindir. La razon es que su experiencia sera mas util ante la enorme presion en el derbi de Manchester.
Ambos equipos sufrieron perdidas de fuerza significativas lo que seguramente afectara la calidad del derbi. Los Citizens no tienen a Rayan Cherki Omar Marmoush y Mateo Kovacic mientras que la posibilidad de que jueguen Phil Foden John Stones Savinho Abdukodir Kushanov y Josko Gvardiol sigue abierta.
En el otro bando Cunha Mason Mount y Diogo Dalot estan ausentes lo que obliga a Amorim a perturbar tanto la defensa como el ataque. Curiosamente en los cuatro encuentros mas recientes la unica victoria del Man City sobre el Man United llego en la tanda de penaltis en el partido de la Supercopa de Inglaterra de la temporada pasada.
Anteriormente los 'Diablos Rojos' habian ganado 2-1 de manera dramatica en Old Trafford empatando 0-0 y luego siguiendo superando al Man City con un marcador de 2-1 en la final de la FA Cup 2024 bajo el mando de Erik ten Hag.
Para Guardiola y Amorim este es un partido en el que ambos no pueden perder y por lo tanto un empate es quizas el escenario mas probable.
