Cuando el Liverpool se adaptó gradualmente a la vida sin Mohamed Salah, buscaron un nuevo contrato en la banda derecha en verano para aumentar la capacidad de crear rupturas y marcar goles. Lo lograron, pero no gracias a Bradley Barcola. El nombre que está creando sorpresas es Ronald Araujo.
El defensa central uruguayo usó su talón para asistir a Dominik Szoboszlai para marcar el gol del empate en el partido en el que el Liverpool venció al Atlético de Madrid. "Tienes que preguntarle si fue intencional. Esa es la belleza del fútbol, ¿verdad?", dijo Szoboszlai sobre la asistencia improvisada de su compañero.
La asistencia fue aún más impresionante cuando Araujo no aparecía con frecuencia en el área penal rival. Más importante aún, está jugando en una posición que no es su especialidad.
Araujo celebró con entusiasmo después del gol, y luego continuó sumergiéndose en la alegría con sus compañeros cuando sonó el silbato final. Hace solo unos meses, también perdió su puesto en el Barcelona y tuvo que entrar desde el banquillo en el partido en el que el Atlético de Madrid eliminó al equipo catalán en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Ahora, todo ha cambiado. En el partido en el que el Liverpool se convirtió en el primer equipo en utilizar a 3 jugadores con un precio de transferencia de al menos 100 millones de libras cada uno en un partido, tuvieron que agradecer a un jugador que llegó cedido. Araujo podría convertirse en una solución a corto plazo pero sorprendente para el ex director de fútbol Richard Hughes.
La lesión de Joe Gomez en la pretemporada podría haber impulsado al Liverpool a tomar esta decisión, en un contexto en el que carecen de defensas experimentados. Tener que destinar presupuesto a Barcola también hace que un contrato de préstamo sea más adecuado, mientras que el declive de la forma en el Barcelona hace que Araujo esté dispuesto a buscar un nuevo entorno.
Las actuaciones poco convincentes de Jeremie Frimpong a principios de temporada hicieron que Andoni Iraola tuviera que cambiar. Araujo se benefició de esa decisión al aportar solidez gracias a su físico, fuerza, capacidad defensiva y posicionamiento.
El Liverpool también realmente necesita a Araujo. La posición de lateral derecho se está convirtiendo en un problema difícil ya que Conor Bradley no ha garantizado su capacidad para jugar con regularidad debido a su historial de lesiones.
Con Araujo jugando como lateral derecho junto a Jeremy Jacquet, la defensa de The Kop se vuelve más sólida contra el Atlético. Este cambio también crea equilibrio para la plantilla. Si Frimpong y Milos Kerkez son ambos propensos al ataque, Araujo aporta la calidad de acero necesaria por detrás.
El defensa central uruguayo también ayuda al Liverpool a mejorar su capacidad para defenderse de los balones aéreos y defenderse de las jugadas a balón parado. La temporada pasada, aparte de Van Dijk e Ibrahima Konate, no tenían muchos jugadores buenos en el juego aéreo. Ahora, Araujo añade una opción de calidad.
Los "Reds" tienen derecho a comprarlo definitivamente por 47 millones de libras al final de la temporada. Todavía tienen tiempo para evaluar si Araujo es adecuado para el plan a largo plazo, porque dos titularidades como lateral derecho no dicen mucho.
Desafíos mayores seguramente están esperando. Pero actualmente, el Liverpool puede beneficiarse de lo que aporta Araujo. Anteriormente, las asistencias del lateral derecho del Liverpool solían estar asociadas con Trent Alexander-Arnold, entre las que destacaba el pase ante el Barcelona.
Esta vez, la persona que marca la diferencia para el Liverpool es un jugador que trajeron del Barcelona.
