Si el talento del entrenador Andoni Iraola fue el factor que lo llevó al Liverpool, entonces lo que hizo en el Bournemouth casi hizo que ambos se arrepintieran.
El Bournemouth cerró la temporada pasada con una racha de 18 partidos invicto en la Premier League. Mientras tanto, el Liverpool ha decaído significativamente al sumar solo 2 puntos en las últimas 4 jornadas y ganar solo 3 de sus últimos 10 partidos.
Si la temporada dura unas semanas más, el Bournemouth podría superar al Liverpool en la clasificación. Eso no solo facilitará la decisión de despedir a Arne Slot, sino que también significará que Iraola tendrá la oportunidad de dirigir al Bournemouth a la Liga de Campeones en lugar de mudarse a Anfield.
De hecho, el hecho de que el Liverpool y el Bournemouth terminen la temporada con una diferencia no demasiado grande refleja dos tendencias opuestas. El Liverpool es uno de los equipos más decepcionantes, mientras que el Bournemouth supera con creces todas las expectativas. Es este contraste lo que convierte a Iraola en la elección perfecta para la reorganización a la que aspira el Liverpool.
Cuando la directiva de The Kop busca un entrenador que pueda ofrecer un estilo de juego más enérgico, rápido y decisivo, casi están describiendo el propio estilo del estratega español.
El Bournemouth la temporada pasada fue el equipo que creó más oportunidades a partir de contraataques rápidos. Presionaron desde arriba con gran intensidad y presionaron continuamente al oponente. Cuando Mohamed Salah mencionó una vez que quería que el Liverpool volviera al fútbol "heavy metal" asociado con Jurgen Klopp, la imagen del Bournemouth de Iraola fue el ejemplo más reciente.
El Liverpool sintió claramente eso en la jornada inaugural de la Premier League la temporada pasada. A pesar de ganar 4-2, el The Kop pasó por un partido difícil cuando fue castigado continuamente por el Bournemouth por los cambios de velocidad. Antoine Semenyo marcó un doblete y expuso la debilidad del Liverpool ante los contraataques.
En el partido de vuelta en el Vitality Stadium en enero, el Bournemouth volvió a hacer sufrir al Liverpool. A pesar de tener una racha de 13 partidos invicto, el equipo de Slot aún tuvo que aceptar una derrota por 2-3 tras el gol decisivo en el tiempo de descuento de Amine Adli.
Ese partido también mostró los problemas del Liverpool bajo Slot. Eran propensos a encajar goles al final del partido y a menudo perdían la concentración en las jugadas a balón parado.
Ahora, Iraola ya no es quien explota estas debilidades, sino que tendrá que encontrar formas de superarlas. Slot fue considerado el sucesor perfecto de Klopp cuando asumió el cargo del equipo. Sin embargo, con el tiempo, su Liverpool se alejó gradualmente del estilo enérgico que hizo la marca del equipo de la ciudad portuaria. Mientras tanto, Iraola surgió como uno de los entrenadores que representa la tendencia del fútbol moderno con alta intensidad de juego y presión continua.
Eso explica en parte por qué el Liverpool prioriza a Iraola sobre otro candidato de renombre, Xabi Alonso. Aunque posee un perfil más impresionante con el campeonato de la Bundesliga con el Bayer Leverkusen, Alonso no es la opción más adecuada para la orientación táctica que persigue el Liverpool.
En particular, el Bayer Leverkusen también incluyó a Iraola en la lista de candidatos para reemplazar a Alonso, lo que demuestra que la reputación del estratega vasco ha aumentado considerablemente en los últimos años.
Antes de tener éxito en el Bournemouth, Iraola fue buscado por muchos clubes de la Premier League. El Leeds United consideró nombrarlo en 2023 cuando todavía dirigía al Rayo Vallecano. Sin embargo, este entrenador optó por seguir desarrollando su carrera en España antes de mudarse a Inglaterra.
La huella de Iraola no solo reside en los resultados de la competición, sino también en la capacidad de elevar el nivel de los jugadores. Bajo su liderazgo, nombres como Milos Kerkez, Dean Huijsen, Illia Zabarnyi o Antoine Semenyo han dado pasos sobresalientes.
El Liverpool cree que posee un entrenador que reúne muchas cualidades necesarias para abrir un nuevo ciclo de éxito. Iraola no ha ganado grandes títulos como muchos otros candidatos, pero trae lo que el Liverpool cree que el equipo ha perdido en los últimos años.
