Cuando el Manchester City perdía 3-0 ante el Real Madrid antes del partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League, muchos podrían pensar que Pep Guardiola dedicaría todo su tiempo a prepararse en el Etihad Stadium para ajustar la táctica y encender el espíritu de sus pupilos en un esfuerzo por remontar.
Sin embargo, la realidad es completamente opuesta. A principios de esta semana, Guardiola sorprendentemente dio descanso a todo el equipo, una decisión que muestra una diferencia en su enfoque en comparación con el resto.
El estilo de fútbol único ha ayudado a Guardiola a convertirse en uno de los entrenadores más exitosos de todos los tiempos. Sin embargo, en el contexto de que el Man City está perdiendo la ventaja sobre el Arsenal en la carrera por el título de la Premier League, y al mismo tiempo se enfrenta al riesgo de ser eliminado de la arena europea, las decisiones de personal y tácticas del estratega español están siendo examinadas cada vez más.
A medida que aumenta la presión y los resultados ya no son los esperados, han surgido opiniones de que aquellos que han moldeado el arte del entrenamiento durante las últimas dos décadas pueden estar perdiendo gradualmente su "magia".
Guardiola ha roto el sistema defensivo de 4 hombres que funcionaba de forma estable, incluidos Rayan Ait-Nouri, Marc Guehi, Ruben Dias y Matheus Nunes, nombres que han sido titulares juntos en los últimos 4 partidos de la Premier League. También ha trastornado al trío de centrocampistas Nico O'Reilly, Bernardo Silva y Rodri, que fue la base de una racha de forma impresionante, que incluyó 6 victorias consecutivas en febrero.
El hecho de que O'Reilly, que regresó por primera vez como lateral izquierdo después de 2 meses, reveló rápidamente sus limitaciones cuando Federico Valverde lo explotó continuamente, lo que llevó al primer gol. Mientras tanto, el Real Madrid penetró fácilmente en el mediocampo flojo del Man City cada vez que organizaba un ataque.
Sin embargo, Guardiola todavía se negó a admitir el error. Enfatizó que el equipo controló el partido en los primeros 20 minutos y dijo que el oponente solo marcó goles de tiros a puerta raros.
Sin embargo, las estadísticas muestran que el equipo local tuvo hasta siete tiros a puerta en comparación con cuatro del Man City. Incluso, Vinicius Junior perdió la oportunidad de terminar el partido al fallar un penalti en la segunda mitad.
Guardiola no puede seguir cometiendo más errores en el próximo período crucial. El Man City tiene que enfrentarse continuamente al Real Madrid, al Arsenal en la final de la Carabao Cup, al Liverpool en los cuartos de final de la FA Cup, antes de visitar al Chelsea y entrar en la final de la carrera por el título de la Premier League contra el Arsenal.
Hace solo unas semanas, la temporada del Man City todavía estaba llena de promesas. Pero ahora, todo podría colapsar en solo un mes. En el contexto de muchas especulaciones de que Guardiola podría dejar el Etihad en junio, un final fallido ensombrecerá toda su gloriosa década en el Man City.
No solo las ambiciones de título del club están amenazadas, sino que el legado de Guardiola como uno de los estrategas más grandes del fútbol moderno también se enfrenta a un desafío.
Merece cerrar su camino en la gloria. Sin embargo, si continúa persiguiendo experimentos sorprendentes pero erróneos en los partidos decisivos, Guardiola corre el riesgo de empañar su propio legado.
