Reemplazar a un entrenador que ha estado vinculado durante mucho tiempo nunca es una historia sencilla, y la historia de la Premier League lo ha demostrado muchas veces.
Cuando Sir Alex Ferguson dejó el Manchester United en 2013, se fue con el campeonato en la mano, pero al mismo tiempo dejó una plantilla que se había erosionado, lo que convirtió el proceso de traspaso a David Moyes en un shock que los "Diablos Rojos" nunca habían superado realmente.
Jurgen Klopp no se despidió del Liverpool como campeón, pero dejó una base lo suficientemente buena para que Arne Slot ascendiera al trono después de solo un año. Mientras tanto, Arsene Wenger dejó el Arsenal en 2018 sin un título o un equipo lo suficientemente competitivo, lo que obligó a Mikel Arteta a llevar a cabo una profunda reorganización para devolver al equipo a la posición de candidato al campeonato.
El Manchester City podría estar a punto de entrar en una fase similar, ya que el futuro de Pep Guardiola aún no está garantizado. Aunque todavía tiene contrato hasta 2027, cada vez hay más indicios de que el estratega español podría irse al final de la temporada.
Sin embargo, si eso sucede, dejará el Etihad en un contexto muy especial. No solo tiene la posibilidad de terminar con un título, sino que también dejará una plantilla construida para seguir desarrollándose fuertemente.
La victoria ante el Arsenal ayuda al Man City a seguir de cerca en la carrera por el campeonato, al tiempo que alimenta la esperanza de ganar el triplete nacional, ya que ya tienen la Carabao Cup y todavía tienen oportunidades en la Premier League y la FA Cup. Incluso Ferguson en su etapa más exitosa no se fue en una situación tan ideal.
La gran diferencia radica en la forma en que Guardiola se prepara para el futuro. En los últimos 18 meses, ha sido testigo de la marcha de muchos jugadores experimentados como Ederson, Kyle Walker, Ilkay Gundogan o Kevin De Bruyne, pero al mismo tiempo también ha incluido en la plantilla jóvenes y potenciales como Josko Gvardiol, Marc Guehi, Nico O'Reilly, Antoine Semenyo o Rayan Cherki. La edad promedio del Man City actualmente es solo más de 26, incluso inferior en la alineación titular, lo que demuestra que se ha establecido una base de desarrollo sostenible.
Ya sea que Guardiola se quede o se vaya, los Citizens seguirán recibiendo inversiones el próximo verano, pero en la dirección de una incorporación selectiva en lugar de una reforma integral. El equipo necesita sustituciones específicas, no reconstruir desde cero. Esta es una gran diferencia con lo que experimentó el Man United después de Ferguson.
Por lo tanto, el Man City se enfrenta a un escenario raro en la era de la Premier League. Un entrenador puede irse de la cima, dejando atrás un equipo que todavía es lo suficientemente fuerte como para competir por títulos durante muchos años. Guardiola no solo construye un equipo ganador, sino que también crea una estructura sólida para el futuro.
Si decide dejar el Etihad, seguramente será una gran pérdida. Pero a diferencia de las transiciones volátiles del pasado, el Man City puede seguir avanzando sin perder su identidad. Y si eso sucede, Guardiola hará algo que ni siquiera Ferguson, Klopp o Wenger han logrado por completo. Es irse con gloria, y al mismo tiempo dejar un equipo listo para seguir ganando.
