Thomas Tuchel causó la primera gran sorpresa como entrenador en jefe de la selección inglesa con una serie de decisiones contundentes en la lista para la Copa Mundial de 2026.
Se dice que Phil Foden, Cole Palmer y Harry Maguire serán eliminados, mientras que Ivan Toney regresa inesperadamente después de casi un año de ausencia. Estas no son solo opciones controvertidas, sino que también muestran claramente la filosofía de Tuchel. No prioriza la fama, no complace a la opinión pública y está dispuesto a apostar todo por sus propias decisiones.
Toney, de 30 años, fue visto como que había perdido la oportunidad de vestir la camiseta de la selección inglesa después de dejar el Brentford para mudarse al Al-Ahli en Arabia Saudita. La última vez que apareció en la selección inglesa fueron solo los últimos 2 minutos en el partido amistoso contra Senegal en junio del año pasado.
Sin embargo, un año después, Toney regresó con fuerza con 42 goles y 11 asistencias. Esa forma lo ayudó a formar parte del trío de delanteros de la selección inglesa junto a Harry Kane y Ollie Watkins, quien también acaba de regresar después de un largo período de ser excluido de la selección.
Si el regreso de Toney es sorprendente, entonces la eliminación simultánea de Phil Foden y Cole Palmer por parte de Tuchel es aún más impactante. Mucha gente cree que solo una de estas dos estrellas tendrá que "sacrificarse". Pero Tuchel ha ido más allá.
Palmer ha estado en baja forma durante mucho tiempo y tiene problemas físicos, pero su eliminación sigue siendo sorprendente. Recién en la EURO más reciente, Palmer fue uno de los pocos puntos brillantes de la selección inglesa. Ahora, ni siquiera está en la lista final.
Mientras tanto, Foden casi desapareció de la plantilla del Manchester City esta temporada. Eso contrasta completamente con la imagen del mejor jugador de la Premier League y la gran esperanza de Inglaterra en la EURO antes, cuando los aficionados cantaron su nombre en todas las gradas.
La lista de eliminaciones es larga con nombres destacados como Harry Maguire, Luke Shaw, Morgan Gibbs-White, Lewis Hall o Adam Wharton. Por el contrario, Noni Madueke fue retenido inesperadamente.
El caso de Maguire es particularmente notable porque casi cierra el camino de este defensa central con la camiseta de la selección inglesa. A pesar de jugar de forma bastante estable al final de la temporada con el Manchester United, todavía no pudo convencer a Tuchel.
De hecho, han aparecido señales desde marzo, cuando Tuchel consideró públicamente a Maguire solo como la sexta opción en defensa, detrás de John Stones, Ezri Konsa, Marc Guehi, Dan Burn y Jarrel Quansah.
Después de ser eliminada, Maguire habló en las redes sociales: "Creo que puedo desempeñar un papel importante para la selección inglesa este verano después de lo que he mostrado en la temporada pasada. Estoy realmente conmocionada y decepcionada con esta decisión".
Pero Tuchel no fue nombrado para construir una imagen o complacer al vestuario. Fue traído con la única tarea: ayudar a Inglaterra a ganar un gran título.
Esa es también la razón por la que Jordan Henderson sigue siendo retenido. Tuchel valora mucho la experiencia, la capacidad de conexión colectiva y el papel de crear una atmósfera positiva de este veterano centrocampista, algo que cree que será necesario en un torneo importante.
El enfoque de Tuchel es muy diferente al de Gareth Southgate, quien fue criticado por ser demasiado leal a los veteranos habituales. Recuerda más a Fabio Capello en la Copa Mundial de 2010 - el momento en que los "Tres Leones" tomaron decisiones sorprendentes y controvertidas en el último minuto.
Ollie Watkins fue excluido de la lista en marzo, pero su explosivo rendimiento con el Aston Villa lo ayudó a cambiar la situación. Según muchas fuentes, después de una serie de partidos amistosos con Japón y Uruguay, Tuchel y sus asistentes Anthony Barry y Justin Cochrane celebraron una reunión prolongada para revisar todo el plan de personal.
La conclusión es muy clara, la selección inglesa necesita nuevas opciones, incluso si eso significa sacrificar a las grandes estrellas.
