El entrenador Pep Guardiola se mostro un poco molesto al decir que el Manchester City no parece ser uno de los candidatos brillantes al titulo de la Liga de Campeones esta temporada.
Quizas la victoria por 2-0 ante el Napoli el equipo que tuvo que jugar con menos jugadores desde la primera mitad despues de que Giovanni Di Lorenzo fuera expulsado no sea suficiente para preocupar a los grandes como el Paris Saint-Germain el Liverpool el Barcelona o el Real Madrid. Sin embargo si el objetivo es conquistar Europa vencer al campeon de la Serie A en el partido inaugural de la fase de grupos claramente no es un mal comienzo.
Estoy realmente muy satisfecho. Cuando nos enfrentamos a 11 hombres hicimos una muy buena actuacion contra un equipo con un fuerte sabor italiano. Defendieron con solidez jugaron con decision y tenian un espiritu de lucha fuerte.
Tambien estoy muy satisfecho porque despues de que perdieron a alguien no estabamos ansiosos ni apresurados. Por el contrario todos los pases tenian una intencion clara todos los momentos eran calculados. Los equipos de Antonio Conte siempre son extremadamente dificiles de vencer' dijo Guardiola despues del partido.
Los Citizens parecian haber ganado con seguridad despues de solo 21 minutos cuando Giovanni Di Lorenzo fue expulsado por una falta sobre Erling Haaland. El arbitro aleman Felix Zwayer inicialmente ignoro la peticion del Man City pero Haaland afirmo que le habia sido despojado de una clara oportunidad de gol. El delantero noruego se levanto inmediatamente con la 'tarjeta roja' en la mano.
El arbitro del VAR Christian Dingert le pidio a Zwayer que revisara la situacion y despues de consultar repetidamente la pantalla decidio estar de acuerdo con Haaland. Desde ese momento el Napoli tuvo que esforzarse para resistir la terrible presion.
Antonio Conte hizo todo lo posible para dificultar el regreso del Man City incluso impidiendo el regreso de Kevin De Bruyne en el Etihad al sacarlo para descansar en su lugar del defensa Mathias Olivera. Este ajuste junto con una serie de excelentes paradas del portero Vanja Milinkovic-Savic ayudo al Napoli a resistir hasta el final del primer tiempo.
Pero luego el punto muerto tambien se rompio tras una combinacion armoniosa entre Rodri y Phil Foden. El centrocampista ingles realizo una habil regate que paso a traves de la defensa del Napoli antes de centrar raso para que Haaland rematara con precision. El numero 9 del Man City adivina el punto muerto perfecto y lanza un cabezazo peligroso para derrotar al portero contrario.
Este es el octavo gol de Haaland en los ultimos 3 partidos despues de marcar 5 goles para Noruega contra Moldavia y marcar un doblete contra el Manchester United. Este gol tambien tiene un significado historico cuando Haaland se convirtio oficialmente en el jugador que mas rapido ha alcanzado el hito de 50 goles en la Liga de Campeones. Solo necesito 49 partidos para alcanzar este hito rompiendo el record de Ruud van Nistelrooy establecido desde 2007 (62 partidos). Ese logro es aun mas impresionante cuando Haaland tiene solo 25 años.
Sin embargo el Man City de Guardiola todavia no esta a la altura de los principales candidatos como el Liverpool el Paris Saint-Germain el Arsenal el Barcelona o el Real Madrid. Sin embargo con un asesino como Haaland siempre tienen la oportunidad de revertir todas las predicciones.
No solo Haaland otras estrellas del Man City tambien estan en forma. El portero Gianluigi Donnarumma se esta integrando muy rapidamente Rodri sigue manteniendo su puesto titular en los ultimos 3 partidos y Phil Foden parece haber recuperado la agudeza y la vitalidad fisica que le faltaron durante la mayor parte de la temporada pasada. Cabe destacar que los tres han probado la gloria de la Liga de Campeones y esa es la base para que el Man City avance con confianza.
En los ultimos partidos Haaland y Foden se han sentido completamente diferentes. Es la calma tanto en defensa como en ataque el lenguaje corporal de todo el equipo es extremadamente positivo. Estoy muy satisfecho.
El fin de semana pasado el Man City tuvo un gran desafio contra el Arsenal pero llevar esta mentalidad al Emirates seria mucho mejor' añadio el capitan español.
