Apenas unos días antes de que comience la Copa ASEAN 2026, los medios de comunicación del archipiélago han prestado especial atención a la selección de Camboya, un equipo del mismo grupo que Vietnam e Indonesia.
Según un periódico líder en Indonesia, Camboya ya no está en la posición de un equipo débil, sino que está construyendo gradualmente una fuerza lo suficientemente fuerte como para competir con los rivales de la región.
Este periódico afirma que el cambio de Camboya proviene de una estrategia de inversión de muchos años. La Federación de Fútbol de Camboya está impulsando la cooperación con Japón en el trabajo de entrenamiento, y al mismo tiempo nombró al entrenador Koji Gyotoku para dirigir la selección nacional. Paralelamente, se está agregando jugadores naturalizados para mejorar la calidad de la plantilla.
La plantilla de Camboya para la Copa ASEAN 2026 cuenta con 4 jugadores naturalizados, entre ellos Iago Bento (Brasil), Yudai Ogawa (Japón), Alisher Mirzaev (Uzbekistán) y Abdel Kader Coulibaly (Costa de Marfil). Entre ellos, Iago Bento es considerado un factor clave después de muchas temporadas jugando en el campeonato nacional de Camboya y cumpliendo con las condiciones para vestir la camiseta de la selección nacional.
Además de rostros experimentados como el capitán Sos Suhana o el delantero Sieng Chanthea, Camboya también trae al torneo una fuerza juvenil con muchos jugadores convocados por primera vez. Este es un paso para prepararse para objetivos a largo plazo, creando más juventud para el equipo.
La prensa indonesia también enfatizó que la selección nacional no puede confiar en el pasado para evaluar al oponente. La victoria por 8-0 sobre Camboya hace más de 20 años ya no refleja la verdadera fuerza actual. Según este periódico, la subjetividad ante Camboya podría dificultar que el equipo del entrenador John Herdman se clasifique para las semifinales.
Camboya también mostró señales positivas en términos de profesionalismo al vencer a Hong Kong (China) 2-0 en junio, y también tuvo partidos competitivos contra Vietnam, Tayikistán y Malasia en los últimos tiempos.
En la Copa ASEAN 2026, se enfrentarán sucesivamente a Singapur, Indonesia y Timor Leste antes de enfrentarse a la selección vietnamita en el último partido de la fase de grupos.
