El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino de Arabia Saudita "expresó la más fuerte condena del Reino de Arabia Saudita a las declaraciones hechas por el llamado portavoz militar de las milicias terroristas Houthi... sobre la imposición de un bloqueo marítimo al Reino".
El comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores también afirmó que Riad "continua apoyando al pueblo hermano de Yemen y al gobierno legítimo de este país". El gobierno de Yemen está respaldado por Arabia Saudita y reconocido internacionalmente por Rashad al-Alimi.
Cuando las fuerzas hutíes en Yemen anunciaron un embargo marítimo contra Arabia Saudita el 20 de julio, el portavoz Yahya Saree enfatizó que la prohibición entró en vigor de inmediato. Saree dijo que el cierre del estrecho de Bab al-Mandab fue en respuesta al bloqueo por parte de Arabia Saudita de "puertos y aeropuertos" hutíes y se dirigió al aeropuerto de Sanaa.
La semana pasada, Arabia Saudita y las fuerzas Houthi se enfrentaron por primera vez en muchos años. Los combates estallaron cuando un avión iraní intentó aterrizar en Sanaa, desafiando la influencia de Arabia Saudita en el espacio aéreo de Yemen.
La declaración de los hutíes se produjo en un contexto en el que Irán declaró que había vuelto a la "guerra total" con Estados Unidos y Washington, así como con Teherán que compite por el control del Estrecho de Ormuz.
Si se implementa, el bloqueo de las fuerzas hutíes podría ejercer más presión sobre la economía saudí porque cortará el acceso a los puertos del Mar Rojo, que son muy importantes para las exportaciones de petróleo, en un contexto de combates que limitan los viajes a través del Estrecho de Ormuz.
Se espera que el bloqueo también perjudique a los mercados dependientes de Arabia Saudita, un país que produce más de 10 millones de barriles de petróleo crudo al día.
El portavoz del Secretario General de las Naciones Unidas, Stephane Dujarric, advirtió que la amenaza de las fuerzas hutíes corre el riesgo de conducir a un conflicto regional "incluso más amplio".
Anteriormente, las fuerzas hutíes intentaron cortar el transporte marítimo a través del Mar Rojo controlando el estrecho de Bab al-Mandab.
El experto en seguridad Andreas Krieg del King's College de Londres compartió con AFP que Teherán podría pedir a las fuerzas hutíes que "preparan el frente de Bab al-Mandab y podrían proporcionar un factor de activación estratégico, especialmente si la presión de Estados Unidos debilita la posición de Irán en torno al Estrecho de Ormuz".
Una crisis simultánea en Ormuz y Bab al-Mandab causaría un shock mucho mayor que solo 1 de los 2 bloqueos", añadió.
Señaló que la interrupción en Ormuz limita las exportaciones de petróleo y gas natural licuado del Golfo, mientras que la interrupción en Bab al-Mandab paraliza la principal ruta marítima entre Asia, el Golfo y Europa.
Anteriormente, los hutíes habían llevado a cabo ataques contra barcos que pasaban por la ruta fluvial Bab al-Mandab a partir de noviembre de 2023, cuando estalló el conflicto en Gaza, obligando a los barcos a dar largas vueltas alrededor de África.
Krieg señaló que el bloqueo causará un daño muy grave a Arabia Saudita porque la mayor parte del petróleo del país se vende al mercado asiático.
Con el cierre de Bab al-Mandab, los barcos tendrán que navegar hacia el norte a través del Canal de Suez, cruzar el Mediterráneo, cruzar el Estrecho de Gibraltar y rodear África antes de llegar a Asia.
