En los últimos días del año, dejando de lado el ajetreado trabajo de la tienda, la artesana culinaria Pham Thi Hoa está ocupada en la cocina, preparando la bandeja de ofrendas de fin de año. Su mano saltea rápidamente brotes de bambú, fríe cha tom en la estufa, el aroma se extiende por toda la casa.
No muy lejos está el santuario del clan, el Sr. Vu Van Doan, esposo de la Sra. Hoa, está limpiando cuidadosamente el altar del clan, cambiando los vasos de agua, ajustando las varillas de incienso, preparándose para la ceremonia de culto de fin de año. El ambiente es a la vez urgente y solemne, un ritmo familiar cada fin de año de la gente de Bat Trang.
La Sra. Hoa dijo que la bandeja de ofrendas de fin de año también es similar a otras bandejas de ofrendas tradicionales de Bat Trang. Dependiendo de las condiciones de cada familia, la bandeja de ofrendas puede ser de 8 tazones y 8 platos, 6 tazones y 8 platos o simplificada a 4 tazones y 4 platos, incluyendo platos familiares como: pollo de corral hervido, colinabo salteado con calamares, rollitos de primavera de camarones, rollitos de primavera de palomas, pollo estofado con hierbas medicinales, sopa de bolas... Sin embargo, sin importar cómo se cambie, los dos tazones de sopa aún mantienen el papel central: sopa de bolas y especialmente sopa de brotes de bambú y calamares, un plato considerado como el "alma" de la bandeja de ofrendas.
En la memoria de muchas familias, la cocina es casi un "territorio" para las mujeres. Los secretos para cocinar banquetes no se registran en libros, sino que se transmiten a través de cada temporada de aniversario de muerte, cada Tet. "En el pasado, los hombres hacían cerámica todo el año, las mesas de banquete eran responsabilidad de las mujeres. Las madres y abuelas hacían y enseñaban a sus hijos y nietos, transmitiéndose cada pequeño secreto", contó la artesana Pham Thi Hoa.
Ocupados desde la madrugada hasta casi el mediodía, cuando los platos están llenos de fragancia y color, los miembros de la familia levantan suavemente cada bandeja de ofrendas a la casa ancestral. El Sr. Vu Van Doan ajusta la ropa para que quede ordenada, coloca lentamente cada tazón de sopa, plato de salteado en el altar ancestral.
Se encienden varitas de incienso, una fina columna de humo flota creando un espacio a la vez cálido y sagrado. En el patio, el sonido de la gente que pasa es animado, pero en el santuario, todos los movimientos parecen disminuir.
Según el Sr. Doan, la fiesta de fin de año es ante todo una ceremonia de agradecimiento. Después de un año de trabajar y vivir bajo la protección de los dioses y los antepasados, los hijos y nietos preparan una bandeja de comida respetuosa para ofrecer en el altar. Cada familia prepara según las condiciones, puede ser sencilla o completa, pero no carece de incienso, flores, frutas y una bandeja de comida salada. "Lo importante no es una bandeja alta y abundante, sino el corazón", dijo.
En su linaje, a finales de año, generalmente alrededor de 150 descendientes regresan para reunirse. El humo de incienso en el templo ancestral no solo es para rezar por la suerte, sino también para mantener el calor del espacio de culto, conectando generaciones. Para la gente del pueblo artesanal, Tất niên también es un momento para dejar de lado temporalmente el trabajo diario, para que toda la familia se reúna.
Compartió que la fiesta de fin de año también es una ocasión para despedir el año viejo, esperando que el nuevo año tenga clima favorable y negocios favorables. "Toda familia solo espera salud, paz, hijos y nietos armoniosos y negocios exitosos", expresó. Esos deseos son sencillos pero contienen la aspiración común de muchas familias vietnamitas cada primavera.
Para el Sr. Doan, Tat Nien no es solo una comida de fin de año, sino un momento de calma - para agradecer, para reunirse y para comenzar un nuevo año con respeto y esperanza.
