En el Congreso Mundial de Móviles (Mobile World Congress) en Barcelona, el grupo de campaña de la Asociación Mundial de Móviles (GSMA) dijo que están cooperando con los principales operadores de telefonía móvil de África, incluidos Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange y Vodafone, y fabricantes de teléfonos inteligentes para probar dispositivos 4G súper baratos en seis mercados africanos: República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Ruanda, Tanzania y Uganda, con el objetivo de hacer que los teléfonos inteligentes sean más accesibles y ayudar a 20 millones de personas más a acceder a Internet.
Los teléfonos inteligentes asequibles se consideran la clave para reducir la brecha digital en los mercados en desarrollo, donde millones de personas viven en áreas de cobertura de banda ancha móvil pero aún no tienen conexión a Internet, a menudo porque los dispositivos conectados siguen siendo demasiado caros.
A través de la Coalición de Telecomunicaciones Asequibles (Handset Affordability Coalition), GSMA está cooperando con operadores de red y fabricantes para promocionar dispositivos con un precio de alrededor de 40 dólares para ayudar a reducir esta brecha.
Esta iniciativa todavía está en sus primeras etapas, con negociaciones comerciales en curso entre operadores de telefonía móvil y fabricantes de teléfonos inteligentes para desarrollar dispositivos que satisfagan el segmento de precios objetivo.
GSMA no ha confirmado qué fabricante producirá estos dispositivos. Jagueneau, representante del grupo de presión de GSMA, dijo que las negociaciones comerciales con los fabricantes de teléfonos inteligentes aún están en curso. Sin embargo, el grupo espera que los dispositivos de prueba iniciales puedan producirse este año, y que los primeros productos para el consumidor puedan lanzarse al mercado a finales de 2026.
El Sr. Jagueneau dijo que ninguno de los seis países identificados para participar en el programa piloto se comprometió a reducir los impuestos a la importación o los impuestos a los teléfonos inteligentes baratos. También agregó que el grupo está trabajando con los operadores para construir un diálogo continuo con el gobierno en los próximos meses.
Bajas ganancias y aumento de los costos de los componentes
Los analistas creen que esta industria podría tener dificultades para producir teléfonos inteligentes a un precio de casi 40 dólares en las condiciones actuales de costos de componentes.
El lanzamiento al mercado de teléfonos inteligentes con un precio de 30 a 40 dólares podría haber sido factible en el pasado cuando el costo de la memoria era significativamente menor", dijo Ahmad Shehab, analista de investigación de Counterpoint Research.
Shehab dijo a TechCrunch que los dispositivos a ese precio suelen tener especificaciones extremadamente básicas y un margen de beneficio bajo, y agregó que encontrar fuentes de suministro de componentes de memoria de baja capacidad también es difícil porque los proveedores están priorizando cada vez más los chips de mayor capacidad.
Según Counterpoint, el precio medio de venta de los teléfonos inteligentes en la región de Oriente Medio y África en el cuarto trimestre de 2025 alcanzó alrededor de 188 dólares, lo que muestra una brecha entre el precio de mercado actual y el objetivo de 40 dólares.
Aunque algunas marcas han alcanzado un precio de venta promedio (ASP) inferior a 40 dólares, estas ventas siguen siendo insignificantes y casi inexistentes en los principales proveedores globales", dijo Shehab.
Los esfuerzos para llevar teléfonos inteligentes súper baratos a los mercados emergentes se enfrentaron a muchos desafíos antes. En 2014, Google lanzó la iniciativa Android One para promover teléfonos inteligentes asequibles en mercados como India, Pakistán, Bangladesh e Indonesia antes de expandir el programa a África en 2015. Sin embargo, este programa tuvo dificultades para lograr una amplia popularidad.
