Situada en la ladera de la montaña Phật Sơn en la cordillera de Yên Tử, la pagoda Hồ Thiên ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los centros budistas importantes de la secta zen Trúc Lâm.
La pagoda también tiene el nombre característico de Trù Phong tự, hoy perteneciente al distrito de Bình Khê, provincia de Quảng Ninh. Con una altitud de más de 500 m sobre el nivel del mar, este lugar posee una posición de tierra "apoyada en la montaña mirando hacia el agua", rodeada por montañas y bosques en tres direcciones, frente al romántico lago Bến Châu.
En el sistema de reliquias de Yen Tu, la pagoda Ho Thien es considerada un punto de conexión importante entre el área de reliquias de Ngoa Van y Yen Tu. Desde la dinastía Tran, este lugar ha sido famoso como un gran lugar pintoresco, registrado en muchos documentos antiguos de Vietnam.
Según los registros históricos, después de convertirse en monje y practicar, Dieu Ngu Giac Hoang Tran Nhan Tong se detuvo y predijo muchas veces en el templo Ho Thien. A principios del siglo XIV, el maestro zen Phap Loa continuó expandiéndose y construyendo este lugar en un complejo budista a gran escala para servir a la práctica de los monjes y monjas.
El libro "Dai Nam nhat thong chi" registró una vez: "La pagoda Ho Thien en la comuna de Phu Ninh, distrito de Dong Trieu fue construida desde la dinastía Tran". En "Tam to thuc luc", el maestro zen Phap Loa también se menciona con la apertura de la ermita Ho Thien en 1327 bajo el reinado del rey Tran Minh Tong.
A través de muchos cambios históricos, el templo se deterioró y fue restaurado a través de las dinastías Lê tempranas, Lê Trung Hưng hasta la dinastía Nguyễn. Sin embargo, este lugar todavía conserva muchas huellas arquitectónicas antiguas valiosas.
Los arqueólogos determinaron que el área central de la pagoda tiene aproximadamente 3.000 m2 con muchos grandes cimientos arquitectónicos hechos de piedra azul, ladrillo y tejas antiguas. Las huellas restantes muestran que la pagoda alguna vez poseía un sistema de obras monumentales que incluían el salón delantero, el salón de incienso, el salón superior, la casa ancestral, el salón de monjes, la casa de meditación y un jardín de torres a gran escala.
Detrás de la arquitectura principal todavía se encuentra el complejo de torres antiguas que incluye la torre de culto a Buda y las torres ancestrales. En particular, se dice que la torre de Buda de piedra de 7 pisos se desarrolló a partir de la base de la torre de 5 pisos que data de la dinastía Tran. Además, la pagoda todavía conserva una torre ancestral construida con ladrillos que data de la dinastía Le Trung Hung.
Otra zona situada a unos 200 metros al este del centro de la pagoda todavía conserva vestigios de una antigua casa de estelas. Aquí se coloca la famosa estela "Trù Phong tự bi ký" de más de 2,7 m de altura, erigida en 1736 durante el reinado del rey Lê Ý Tông. El contenido de la estela registra los méritos del señor Trịnh en la restauración de la pagoda, al tiempo que elogia la belleza y la santidad de Hồ Thiên.
No solo tiene valor histórico, la pagoda Hồ Thiên también conserva docenas de pilares de piedra, componentes arquitectónicos y muchos patrones tallados característicos a lo largo de los períodos. Esto se considera una valiosa fuente de materiales que ayuda a estudiar la arquitectura budista Trúc Lâm durante la dinastía Trần y las siguientes etapas.
Hoy en día, el templo Ho Thien ha sido restaurado de manera espaciosa con un sistema de tres tesoros, casas ancestrales, casas de huéspedes y muchas obras auxiliares que sirven a monjes, monjas, budistas y turistas de todas partes.
Con valores históricos, culturales y arquitectónicos especiales, en 2006 la pagoda Hồ Thiên fue reconocida como un sitio histórico y cultural nacional, convirtiéndose en un punto culminante importante en el complejo de sitios históricos de la dinastía Trần en Đông Triều y el sistema de patrimonio de Yên Tử.
