La ambición de Tailandia de recuperar el turismo después de la pandemia se enfrenta a un gran obstáculo a medida que el conflicto se intensifica en Oriente Medio, interrumpiendo las rutas aéreas globales y afectando la psicología de los turistas.
En el último año, el número de turistas internacionales a Tailandia ha disminuido un 7%, hasta los 32,9 millones de llegadas. Los líderes de la industria del turismo advierten que si el conflicto se prolonga, los ingresos del turismo podrían disminuir hasta 29 mil millones de baht (unos 885 millones de dólares).
El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán obliga a muchas aerolíneas a evitar áreas aéreas peligrosas, lo que obliga a los vuelos a volar más lejos. Esto aumenta significativamente los costos operativos, especialmente el combustible.
Thienprasit Chaiyapatranun, presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo que tener que volar en círculos está aumentando directamente los costos de viaje de los turistas.
La aerolínea Thai Airways ha anunciado un aumento de los precios de los billetes del 10-15%, y muchas otras aerolíneas internacionales también han aplicado aumentos similares.
Advirtió que cuando el costo total del turismo aumente, los turistas pueden elegir otros destinos en lugar de Tailandia.
En la primera semana de marzo de 2026, después de los primeros ataques militares, el número de turistas internacionales a Tailandia disminuyó un 8,9% en comparación con la semana anterior.
Lo más notable es que los pasajeros de Europa y Oriente Medio, mercados que suelen volar en tránsito a través de centros de tránsito como Dubái, han disminuido hasta en un 18%.
Estos mercados son especialmente importantes para destinos como Phuket, donde la industria hotelera advierte de un fuerte riesgo de declive.
Según datos del Ministerio de Turismo y Deportes de Tailandia, del 1 de enero al 11 de marzo de 2026, el país recibió a más de 7,4 millones de llegadas de turistas internacionales, un 4,4% menos que en el mismo período de 2025.
El grupo minorista Central Retail pronostica que las ganancias de este año podrían disminuir alrededor de un 1%, debido al aumento de los costos operativos y la disminución del número de turistas.
La Universidad de la Cámara de Comercio de Tailandia presenta un escenario de daños:
Si el conflicto dura de 1 a 3 meses: pérdidas de alrededor de 9 a 20 mil millones de baht (unos 275 a 610 millones de dólares).
Si se prolonga durante 6 meses: los daños podrían ascender a 29 mil millones de baht (885 millones de dólares).
El turismo representa alrededor del 20% del PIB de Tailandia, por lo que el gobierno de este país está ajustando rápidamente su estrategia.
La Sra. Natreeya Taweewong, Secretaria Permanente del Ministerio de Turismo y Deportes, dijo que aunque el número de visitantes diarios sigue siendo superior a 100.000 personas, la industria del turismo se está centrando en una promoción más fuerte en mercados menos afectados por los conflictos, como China, India y Malasia.
La Agencia de Turismo de Tailandia también está intensificando las campañas de promoción dirigidas a la Generación Z y las familias, al tiempo que promueve la iniciativa turística "Mekong Riverside" en siete provincias para promover la experiencia cultural local.
